В первой части описаны ранние конструкции 1910-1914 гг. – от геликоптеров № 1-2 и первых аэропланов БиС-1, БиС-2 до самолетов С-12 и С-12бис, строившихся серийно и принимавших участие в первой мировой войне. По документам воссоздана история постройки, летных испытаний и дальнейшая судьба каждого из сконструированных аппаратов. Изложено много ранее неизвестных и неопубликованных фактов из жизни великого авиаконструктора и его ранних творений. Обращают на себя подбор и высокое качество фотографий из архивов России, США и частных коллекций, многие из них публикуются впервые. Подзаголовок "История зарождения авиации в России. Научная биография авиаконструктора И.И.Сикорского" абсолютно справедлив. Такой справочник можно порекомендовать и в качестве "серьезного чтива" по раннему периоду истории авиации в России, и в качестве жизнеописания самого Сикорского.
Теперь от дифирамбов к недостаткам. Очень жаль, что справочник выпустили в виде 100-страничного "лопуха" формата А4 в мягкой обложке. Для издания, которому предназначена долгая жизнь на полке, подобный полиграфический "наряд" неуместен. Кроме того, изданная первая часть заканчивается "на разбеге" (в преддверии постройки "Русского витязя"). Хотелось бы иметь целиком "под одной обложкой" хотя бы весь ранний период до 1917 г., это улучшило бы восприятие и облегчило анализ.
Продолжая разговор о справочниках, хочу отметить книгу И.Балакова и А.Симонова "Испытатели МиГов", выпущенную к 60-летию ОКБ "МиГ" издательством "Жуковский авиационный печатный двор". Это, по-видимому, первое у нас в стране справочное издание о летчиках-испытателях, хотя и не претендующее на полноту, поскольку речь идет только об одной фирме. Но большинство из выдающихся испытателей в своей летной жизни имели дело с "МиГами", поэтому в книге они представлены. У этого издания есть только один серьезный и принципиальный недостаток – оно выпущено спецтиражом "для своих", и в свободной продаже его нет. Зато книгу заметили и оценили авиаспециалисты из других КБ, и знаю, что некоторые собираются (или уже заказали) подобный справочник о летчиках своей фирмы. Весной должна выйти в свет книга "Летчики-испытатели ЛИИ им. М.М.Громова".
На роль справочника по летчикам- испытателям претендовала изданная в Жуковском в 1999 г. книга "ШЛИ со временем", посвященная недавно прошедшему 50-летию знаменитой школы летчиков-испытателей (ШЛИ). Книгу составили публикации и интервью с летчиками, в разные годы напечатанные в газете "Жуковские вести", и читать эту подборку весьма интересно, хотя многие технические детали и подробности по понятным причинам остались за кадром. Чтобы издание "тянуло" на справочник, в него вставлен раздел "Выпускники ШЛИ", но число неточностей в нем таково, что когда я увидел экземпляр книги одного из авторов "Испытателей МиГов" с замечаниями и уточнениями, в глазах от красного цвета просто зарябило.
