Соперник Ки 27 – И-16 тип 10, был модификацией типа 5. Для снижения посадочной скорости установили посадочные щитки с пневмоприводом. В дополнение к двум крыльевым пулеметам ШКАС над мотором расположили еще два синхронных ШКАСа. Вес самолета увеличился на "200 кг (6,5%), но летные данные изменились мало из-за увеличения мощности мотора.
Изучение советскими военными специалистами опыта воздушных боев в Китае и Монголии показало, что до высоты примерно 5000 м И-16 тип 10 имел преимущество перед "тип 97". Выше преимущество переходило к "японцу". Из-за этого японские летчики в начале боя всегда стремились находиться выше и инициатива принадлежала им, но как только начинался бой, он переходил на средние высоты и инициативой овладевали советские летчики. Большим достоинством японского истребителя являлась его хорошая устойчивость и простота пилотирования, что придавало летчику уверенность, упрощало ведение боя и даже давало определенное преимущество. Благодаря хорошей устойчивости, Ки 27 на всех режимах полета мог из двух пулеметов с общей скорострельностью всего 1800 пуль в минуту, вести довольно меткий и эффективный огонь в бою против советских ШКАСов, вместе выпускавших до 5600 пуль в минуту. Другими словами, малая устойчивость И-16 в какой-то мере компенсировалась мощью вооружения. Достоинством японских истребителей являлось наличие радио: на всех самолетах стояли приемники, а на машинах командира звена и выше – передатчики.
К достоинствам И-16 наши авиаспециалисты отнесли лучшую скороподъемность на малых и средних высотах, большую по сравнению с японцем живучесть и прочность, это позволяло маневрировать с большими перегрузками. Советские истребители лучше пикировали, что определило и применявшиеся тактические приемы: выход из боя или отрыв от противника выполнялись уходом в крутое пикирование, а японские истребители из-за недостаточной прочности крыла не могли пикировать на большой скорости.
По отзывам боевых летчиков, в том числе Г.П.Кравченко, в бою скорость Ки 27 составляла примерно 400 км/ч, а вблизи земли она была на 10 – 20 км/ч меньше, чем у И-16П. Специалисты полагали, у "типа 97" со временем появлялась какая-то деформация элементов конструкции из-за малой прочности и вибраций, возможно, что существовало даже ограничение на время работы мотора на максимальном режиме. В итоге "тип 97" в бою оказывался менее скоростным, чем И-16. Отсутствие у японцев убирающегося шасси упрощало эксплуатацию и повышало надежность, но все же уменьшало скорость. В те годы и у нас, и у японцев на А5М2Ь не прижился закрытый фонарь, летчики все равно летали с открытым фонарем, и эту модификацию в Японии сняли с производства.
