Рассчитывать на помощь Карина тоже не приходилось — я даже делиться с ним опасениями не собиралась, чтобы не создать ненужных никому проблем. Здесь он чужой, кем бы ни был его отец там. К тому же день, когда мы должны были покинуть Зерхан, стремительно приближался. Основные формальности удалось утрясти достаточно быстро, билеты на лайнер заказаны… Да и встреча с Исхантелем могла стать лишь случайностью — учебный год закончился, а уж ее-то избежать несложно, достаточно следить, где она бывает.
С этой мыслью, практически успокоившись, я и уснула.
Когда подскочила, разбуженная вызовом мамы, дело шло к полудню. До посадки лайнера с Земли, на котором прилетал Карин с другом, оставалось чуть больше двух часов.
— Госпожа Элена, — низко склонил голову Йорг, — примите пожелания мира и благоденствия от меня и моих родителей. — Выпрямился, менее выражено, но с не меньшим уважением приветствовал отца. — Господин Максим, я горжусь честью познакомиться с вами.
Мордашка Лоры показалась из-за угла — девчонкам был дан строгий наказ не отсвечивать, пока не дойдет очередь и до них. Я сделала большие глаза, младшенькая прыснула, тут же зажав себе рот ладонью, спутник Карина улыбнулся самым уголком губ и… Лора исчезла, но не сама — скорее всего постарался Вацлав, который должен был за ними приглядывать — рывок показался мне весьма резким.
— Позвольте мне представить вам моего близкого родственника и друга — Лаэрта Свонга.
Все опять обменялись любезностями, вызвав у меня едва сдерживаемый стон. Официальщина мне всегда претила, но если я правильно понимала ситуацию, стоило начинать привыкать. Или хотя бы смириться.
В космопорт я успела, пусть и в самый последний момент — первые пассажиры уже появились в зале прилета. А вот признать, что появление на Зерхане Карина уже не будущее, пусть и близкое, а настоящее — не очень. А когда он вышел в традиционной одежде стархов, да еще в сопровождении телохранителя (в двоюродного брата я поверила, но этот факт не отменял моей догадки), вообще растерялась. Одно дело знать… предполагать, другое — увидеть воочию. Тот Карин Йорг, который шел мне навстречу, не утруждая себя тем, чтобы заботиться об удобстве других пассажиров, мало напоминал первого пилота эр четвертого. Даже в самые тяжелые наши времена он никогда не позволял себе демонстрировать ту брезгливую снисходительность, которую я заметила в выражении его лица.
Чуть «оттаял» он, только когда заметил меня, но и тогда потеплел лишь взгляд, улыбка же продолжала напоминать равнодушный оскал.
