Воин пепла - Алекс Рауд

Ветер гнул тополя возле загородного поместья семьи Ребеллин. Грузный мужчина глянул на синее небо, сошел с приступки кареты и зашагал по гравийной дорожке к дому. Следом тяжело ступали двое магов-стражников и — робко — глашатай. Игнатос Алоццио, граф Оривский, посмотрел на них, потом еще раз — на белые облака и покачал головой. Слишком хороший день, чтобы отправлять на смерть запутавшегося мальчишку.

Завидев гостей, со ступенек у входа поднялся темноволосый человек. Прищурившись, Игнатос с удивлением понял, что это Тайен, единственный из оставшихся в живых сыновей хозяина. Талантливый маг огня, он славился соответствующим характером и пренебрегал репутацией аристократа, растрачивая жизнь на развлечения. Молодой франт и сегодня выглядел так, будто собирался в императорский замок: высокие сапоги, расшитый дублет, лихо завитые усы. Только на прием к повелителю не надевают траурный черный плащ. Да и слуг вокруг не было, ни единой души. Никто даже не помог молодому лорду спустить с лестницы дорожный сундук.

— Дядя Игнатос! — воскликнул Тайен с насмешливыми нотками в голосе. — Не утруждайте себя, не подходите ближе. Отца нет, а слуги боятся высунуть из дома нос. Думают, я сошел с ума и поджарю их своей магией!

Игнатос нахмурился. Значит, Ребеллин не простил сына. Старый дурак. Ведь последний ребенок…

— Кстати, чем обязан? — спросил тот. — Если вы решили зайти выпить вина нового урожая, то я, знаете ли, сегодня в ссылку отправляюсь. Составить компанию не смогу.

— Все паясничаешь? Слышал, ты и на суде из себя шута строил, — недовольно отозвался граф.

— А почему бы и нет? Я теперь на всю империю известен, как братоубийца, изменник, развратник, пьяница и еще Херн знает кто. Такую репутацию сложно испортить парой шуток.

— Не богохульствуй.

Тайен развел руками и продолжил улыбаться. «Мальчишка», — снова подумал Игнатос. Хоть по возрасту уже давно не мальчик, но все равно мальчишка.

— Твой отец попросил сопроводить тебя в путь.

— А, то есть проверить, не удеру ли я в последний момент?

— Проверить, остались ли у тебя понятия о чести, — холодно поправил граф, которому начали надоедать кривляния молодого лорда.

— Конечно, тут есть в чем сомневаться.

— Я должен зачесть приговор, — прокашлявшись, напомнил о себе глашатай и развернул длинный свиток. — Мы, император Вессалии, властитель Кинонии и Арганта…

— Может, без этого? — Тайен поморщился. — Мне ведь уже все объявили. Я даже вещи собрал.