Кипящий котёл - Александр Юрьевич Басов

«Мысль изречённая есть ложь».

Ф. И. Тютчев

Областная отчётная медицинская конференция обещала быть скучной, как и все подобные мероприятия, на которых мне приходилось бывать раньше. Отбрыкивался от участия всеми четырьмя конечностями, но главврач в приказном порядке заставил присутствовать — представлять на медицинском форуме нашу райбольницу. Сам он, понятное дело, не поехал, ибо хвастаться особенно было нечем, а я и так находился в областном центре, проходил очередное повышение квалификации. Вот и совмещал сейчас необходимое с бесполезным, сидя в битком набитом конференц-зале. Ну, не то, чтобы совсем бесполезным. Повидать старых знакомых, с кем встречался только раз в несколько лет, всегда приятно. Когда объявляли состав президиума конференции, назвали моего одногруппника по институту, Сергея Владимировича Мальгина[1], с которым мы не виделись лет двадцать с лишним. Думал, что не узнаю, ан нет, тот же Серый, раздобрел только, да лысина начала поблёскивать. Так уж получилось, что и он меня в зале разглядел, и когда объявили перерыв на кофе-брейк, сразу же призывно замахал рукой со своего места в президиуме.

— Какие люди! — с годами его фирменный приветственный жест не изменился. — Здорово, Лерыч! А ты всё такой же!

— Привет, Серый. — я был действительно рад обнять старого знакомого. — Ты как меня узнал, со сцены в зал глядя? Или с трибуны увидел, когда доклад читал?

Он ухмыльнулся, подмигнул и заговорщически сообщил:

— Я тебя вычислил после того, как в списках участников заметил. То, что главный ваш, Потапов, не появился — неудивительно. Показатели у ЦРБ совсем шлак, с такими на глаза серьезным людям показываться не просто стыдно, даже опасно для карьеры. А вот почему не заместителя по медицинской части, а тебя прислал — непонятно. Или на должность начмеда готовишься, Лерыч?

В голосе Серого послышались ревнивые нотки, и я поспешил его успокоить:

— Повышение квалификации у меня очередное сейчас проходит. Сертификационный цикл. Вот заодно и сюда отправили.

— Ясно. А то, думаю, вдруг ты решил с принципами своими завязать?

Принципам я не изменял еще с тех самых пор, когда лет десять назад позвонил Серый. Так и не сказал он, откуда нарыл номер моего сотового телефона, зато сразу предложил заманчивое, с его точки зрения дело — должность освобождённого начмеда в новом коммерческом многопрофильном медицинском центре, где сам Серый только что стал главным врачом. Отнекивался я, как мог, ссылаясь на отсутствие опыта такой работы, говорил, что не отпустит меня руководство, что семья может не согласиться на переезд. На всё это у телефонного собеседника находились железные аргументы, но я успешно отбился. Видимо, Серого отказом всё-таки обидел, судя по его прощальному «Ну, бывай…», произнесенному сквозь зубы.