— Прошу вас, — широким жестом отец пригласил гостей проходить. — Пусть наш дом не станет для вас чужим.
Приподняв бровь, посмотрела на маму. Та медленно опустила ресницы, словно пряча от меня свою растерянность. Из двух формул гостеприимства, эта предназначалась для родичей.
Надеюсь, мой гость об этом не знал…
— Благодарю вас, господин Максим, — кинув быстрый взгляд на Свонга, произнес Карин, лишая меня надежды — знал, — мой отец будет рад произнести эти слова, когда вы переступите порог владений Йоргов на Таркане.
Проглотив вставший в горле ком — знакомство только состоялось, а я оказалась фактически сосватана, последней вошла в гостиную, где нас ждали Лора, Лета и Вацлав.
Представление пошло по второму кругу, давая мне минуту передышки. Теперь уже не я играла главную роль.
Задумавшись о том, что моя жизнь сделала очередной крутой поворот, несколько выпала из действительности, вынужденно вернувшись в нее, когда отец окликнул:
— Мария!
Похоже, звал он меня уже не в первый раз.
— Извини, — смутилась я, только теперь сообразив, что веду себя так же, как и недавно Лета под напором Дваржека. — Лора, покажи господину Свонгу его комнаты. — Сама же кивнула Карину — идем.
— Подрабатываешь гидом? — шепнул он мне на лестнице, ведущей в гостевое крыло. Прошли мы через террасу, войдя в него через отдельный вход. Младшенькая со своим спутником к этому времени уже успели подняться на второй этаж, так что мы остались с Йоргом одни…
— И не только им, — попыталась я отстраниться, но Карин тут же, быстрым взглядом окинув все вокруг, на миг прижал меня к стене:
— Боишься?
— Вот еще! — вспыхнула я, чувствуя, как гулко бьется собственное сердце.
— А я — боюсь, — неожиданно признался он, заставив посмотреть на себя внимательно. Заметив мое недоверие, отступил. — Ты улетела, с тех пор и боюсь, что все это было миражом.
— В отличие от тебя, — поднялась я на ступеньку выше, — мне забыть об этом не дали. — В ответ на его недоумение, добавила с легкой улыбкой: — Так быстро мой контракт еще не оформляли.
— А, ты об этом? — усмехнулся он задорно. — Прости, но ты мои возможности переоцениваешь. Это уже Ен постарался.
— Мне тебе поверить? — дразня, переступила я на следующую.
Отвечать он не торопился, глядя почему-то наверх. Машинально посмотрев туда же, нахмурилась — на этот раз из-за угла выглядывало две физиономии — Лоры и… Лаэрта.
Мысль о том, не слишком ли быстро эта парочка нашла общий язык, мелькнула и пропала. Младшенькая хоть и егоза, но приоритеты в жизни у нее жесткие: сначала учеба, все остальное — потом. Исключением оставался лишь Исхантель, но в этом было немного ее вины.
