Авиация и космонавтика 2006 03 | страница 54
Франция оказалась закрытой облаками. Бритилл вывел эскадрилью в точку рандеву, но бомбардировщиков не обнаружил. Новенькие «девятки» покрутились, впустую сжигая горючее, после чего взяли курс домой. И тут произошло непредвиденное…
Ведущий не учел сильный ветер. Считая, что группа находится уже над южной Англией, командир отдал приказ пробивать облачность. Эскадрилья выскочила из облаков прямо на немецкие зенитки – под крыльями «Спит- файров» простиралась пока еще Северная Франция. В довершение ко всем бедам сверху свалилась группа Fw-190. За несколько минут зенитчики и «фоккеры» сбили 12 «Спитфайров».
Новых «девяток» англичане 133-й эскадрильи не предоставили, потери восполнили «пятерками».
В сентябре 1942 г. все три эскадрильи были переданы из состава RAF в 8-ю воздушную армию и сведены в 4-ю истребительную группу. Формальная церемония передачи 71-й, 121 -й и 133-й эскадрилий из RAF в 8-ю воздушную армию США состоялась 29 сентября. На церемонии присутствовало командование британских ВВС во главе с маршалом Шолто Дугласом и командующий 8-й воздушной армией генерал-майор Карл Спаатс. Личный состав эскадрилий «орлов» получил памятные медальоны о службе в RAF. Маршал Дуглас выступил с речью:
"… официальный счет эскадрилий 73,5 победы. Половинкой является «Дорнье», сбитый совместно с британским пилотом – это символ англо-американской кооперации! Рекордный победный счет -41 победа – у 71-й эскадрильи, но я надеюсь, что две другие эскадрильи не остановятся на достигнутом.
До свидания и спасибо вам, Орлы из 71-й, 121-й и 133-й эскадрилий. Счастливой охоты в составе 8-й воздушной армии ВВС Армии США."
Личный состав впервые выстроился у своих «Спитфайров», одетым в американскую военную форму, но на мундирах летчиков сверкали «крылышки» RAF. Символику британских ВВС пилотам-добровольцам разрешили оставить на новой форме, но не на левой стороне мундиров, как принято в RAF, а на правой. А вот победы, одержанные в составе RAF, американским летчикам американское командование официально не зачло. Так, первый американский ас Второй мировой войны Уильям Дан (пять побед в составе 71-й эскадрильи RAF) официально имел на своем счету всего одну победу, одержанную уже в составе USAAF.
Авария "Спитфайра" во время тренировочного полета. Типичная картина: после "Аэрокобры" с носовым колесом осваивать неустойчивый на взлете-посадке "Спит" американцам было трудно
На «Спитфайры» нанесли американские опознавательные знаки, но сохранили буквенную кодировку, принятую в британских ВВС.
