Интересно было прочесть в "Самолетостроении в СССР" описание сравнительных характеристик дальнейше го развития И-15бис – истребителя И- 153 "Чайка" с М-62 и его основного противника на Халхин-Голе – "тип 97". Но когда "Чайка" оказалась в Китае, там вовсю "бесчинствовали" новейшие "зеро" из следующего поколения скоростных поршневых истребителей. Что они сделали с не слишком обученными китайскими пилотами, смотри выше. А здесь давайте опустим завесу милосердия…
Скоростной истребитель-моноплан И-16 получил боевое крещение в Испании, где его использовали, в основном, против бомбардировщиков. В боях с истребителями еще раз подтвердилось, что при правильной тактике превосходство в скорости давало летчику И-16 инициативу и преимущество над Не-51 и CR.32. Это же подтвердилось и в НИИ ВВС во время показательных воздушных "боев".
В 1937 г. в воздушных боях в Испании и в Китае И-16 впервые столкнулся со скоростными монопланами Me-109В и А5М. "Тип 96" стал первым японским истребителем-монопланом. Он проектировался как палубный, но широко применялся и на сухопутном театре военных действий. Во время войны в Китае в 1937 – 1938 гг. применялась, в основном, модификация А5М2а с мотором воздушного охлаждения "Кото- буки 3" с максимальной мощностью 610 л.с. (номинальная 540 л.с.). Неубирающееся шасси закрывалось обтекателями очень чистых аэродинамических форм. Кабина открытая. Вооружение А5М2а – два 7,7-мм синхронных пулемета "Виккерс". Под крылом могли устанавливаться держатели для двух бомб, а под фюзеляжем – подвесной топливный бак.
В НИИ ВВС трофейный "тип 96" показал скорость у земли 316 км/ч, а на высоте 3,2 км – 370 км/ч, скороподъемность – 5 км за 7,5 мин, практический потолок – 10000 м, время виража – 15 с. Однако мотор был некондиционным (его собрали из деталей трех аварийных), а пришедшие в негодность лопасти винта фиксированного шага заменили другими с измененными шириной и профилем. По оценкам, реальные скорость и скороподъемность серийных А5М были выше, чем на испытаниях в НИИ ВВС (скорость – на 20 – 30 км/ч). По мнению испытателей, "И- 96 показал себя устойчивым, легко управляемым и хорошо маневренным самолетом… По технике пилотирования он чрезвычайно прост и доступен летчику даже ниже средней квалификации, в чем он сильно отличался от И-16. Для снижения посадочной скорости на И-96 имелся посадочный щиток, чего еще не было на И-16 тип 5. В эксплуатации И-96 оказался достаточно простым и надежным." Несмотря на недостатки, в целом наши летчики, в том числе Г.Захаров и Б.Смирнов, воевавшие в Китае и Монголии, оценивали А5М как очень неплохой боевой самолет, отмечая, в первую очередь, его легкость и маневренность, машина "в руках хорошего летчика представляла серьезного противника".
