Австралия – страна довольно мирная. После окончания Второй мировой австралийцы принимали участие в войнах скорее символическое – Корея, Вьетнам. Короче – флаг демонстрировали. Не удивительно, что боевая карьера F-111 с кенгуру на фюзеляжах ограничилась одним эпизодом. В августе 1998 г. самолеты были переброшены на передовую базу Тиндал, Северные Территории. Отсюда самолеты летали на разведку Восточного Тимора. Полеты выполнялись в интересах сил ООН по поддержанию мира в этой «горячей точке». Командующий ВВС Восточной Индонезии маршал Сантосо грозился сбивать любые самолеты-разведчики над Восточным Тимором. Дальше угроз, впрочем, дело не пошло. Вывод индонезийских войск из Восточного Тимора начался 30 октября 1999 г. Разведывательные полеты в зоне конфликта официально прекратились через шесть дней. В «неофициальном» порядке полеты продолжались, последний был выполнен 9 декабря 1999 г. Пока события 1998-1999 гг. являются единственными в боевой карьере австралийских F-111. Возможно, карьера продолжится – ситуация в Восточном Тиморе остается напряженной.
НЕУДАЧА В БРИТАНИИ
США и Великобритания достигли соглашения о поставке 50 истребителей-бомбардировщиков F-111К, 46 самолетов должны были быть поставлены в варианте бомбардировщика/разведчика, 4 в учебно-боевом варианте. Контрактная стоимость одного самолета была определена в 5,95 млн. долл. за самолет, однако цена одной машины в результате выросла до 7,4 млн. долл., выросла не в последнюю очередь по причине необходимости внесения изменений в базовый вариант F-111A.
ВВС Ее Величества потребовали оснастить самолет штангами системы дозаправки в воздухе принятого в RAF стандарта, заменить ряд бортовых систем электроникой, разработанной для самолета TSR.2, доработать систему управления оружием под вооружение британского производства и предусмотреть возможность быстрой установки на самолет разведывательного оборудования. Экипаж F-111A состоял из двух летчиков, F-111K – из летчика и штурмана. В США с берегов туманного Альбиона была направлена команда специалистов: 31 человек трудился в Форт-Уорте и девять в Райт- Паттерсоне. Первый полет F-111K планировался на 1968 г.
Казалось, механизм предпродажной подготовки запущен и пути назад нет. На самом деле в Великобритании F-111K встретил оппозицию, не менее серьезную, чем F-111B в ВМС США. Белый Дом пошел на ряд серьезных уступок, лишь бы Британия купила F-111. Англичанам был предложен кредит сроком на 12 лет под закупку самолетов и обещание приобрести в Великобритании до 1977 г. военной техники на сумму 325 млн. долл., включая тральщики и ТРД «Спей». Последними планировалось оснастить часть парка штурмовиков A-7D ВВС США. Тем не менее сделка сорвалась, но F-111 сыграл в судьбе авиастроительной промышленности Англии роковую роль. В расчете на поступление заокеанской техники были прекращены работы по доводке TSR.2 – последнего британского ударного самолета с «нормальными» взлетом и посадкой.
