Авиация и космонавтика 2004 07 | страница 25
Пятнадцать самолетов прибыли в Эмберли в 1993-1994 г. г. Интересный факт: первый F-111G посадил в Эмберли командир эскадрильи Ричард Оуэн, сын штурмана самого первого совершившего посадку на этой же базе F-1110. Самолеты эксплуатировались на ротационной основе, часть поддерживалась в пригодном к полетам состоянии, часть – находилась на хранении. Один F-111G был потерян в 1999 г., два самолета используются как источники запасных частей.
Снятие с вооружения ВВС США самолетов F-111 привело к высвобождению обладающих изрядным остаточным ресурсом двигателей TF30-P-109, более мощных, чем стоявшие на австралийских машинах TF30-P-105. Соблазн поставить «109-е» двигатели был велик. Проблема оказалась достаточно сложной: TF30-P-109 имеют большую массу, большую рабочую температуру газов и больший расход воздуха, чем TF30-P-105. Испытания модернизированного под двигатели TF30-P-109 самолета F-111C проводились в 1998-1999 г.г. В Австралии эти движки получили обозначение TF30-P-109RA (RA – Royal Australian [Air Force]). С интересной проблемой столкнулись австралийцы при установке 109-х движков на F-111G. Двигатели пришлось устанавливать под углом +3 град к продольной оси. При гонке движков на форсаже струя раскаленных газов расплавила асфальт на стоянке аэродрома Эмберли. Пришлось на всем аэродроме менять асфальтовое покрытие на бетонное. Двигатели TF30-P-107 на F-111G в полном объеме не менялись. На некоторых машинах поставили гибрид из собственно двигателя TF30-P-107 и форсажной камеры от TF30-P-109, эти движки получили обозначение TF30-P-108. В будущем не исключается полная замена TF30-P-107 «гибридами».
Предполагалось, что на вооружении RAAF самолеты F-111 останутся, по меньшей мере, до 2020 г., однако осенью 2003 г. появилась информация о возможном снятии самолетов с вооружения в 2015 или даже 2010 гг. Первоначальной программой сохранения парка до 2020 г. предусматривалась закупка как минимум десяти самолетов: одного F-111A, двух F-111F, трех F-1 11G и четырех EF-ША. Причем эти машины не планируется вводить в боевой состав, они станут «австралийскими», но будут храниться на «складе» американских ВВС в Дэвис-Монтане в качестве источника запасных частей для летающих самолетов.
Преемник австралийским F-111 пока окончательно не выбран. Называют F/A-18E/F, F-22A, F-35A, долгое время наиболее вероятным считался F-15E, как наиболее близкий по назначению. В конце июня 2002 г. министр обороны Роберт Хилл анонсировал вступление Австралии в программу JSF, это означает, что скорее всего на смену F-111 где-то в 2012 г. придут F-35.