Американский самолет не только «убил» TSR.2, его влияние на политику Британии в области закупки вооружений оказалось куда существеннее и еще ждет своего исследователя. В частности, пришлось свернуть совместную с Францией программу закупки для RAF бомбардировщиков «Мираж 4» с двигателями «Спей», отказаться от постройки атомного авианосца, а в конечном итоге – вообще от постройки «нормальных» авианосцев почти на 40 лет (в настоящее время в Великобритании вновь заговорили о возможности ввода в боевой состав флота авианосца – носителя самолетов с обычными взлетом и посадкой). Решение о закупке F-111 принимало правительство лейбористов, консервативный парламент от такого решения пришел в ужас (horror). В правительство была направлена солидная бумага с подетальным перечнем негативных последствий принятого решения:
– дальнейший спад британской аэрокосмической промышленности;
– усиление политической и экономической зависимости Великобритании от США;
– тяжело отразится на англо-фран- цузком сотрудничестве в области авиации;
– по крайне мере на несколько лет придется приостановить программу развития ВМС, в частности отказаться от строительства авианосцев. Отказ от постройки авианосцев приведет к радикальному изменению политики Великобритании, известной как «К востоку от Суэца», и выводу британских войск из Адена.
Решение о закупке 50 самолетов F-111 было официально принято в феврале 1966 г., даже несмотря на решительные протесты Первого лорда Адмиралтейства и видного лейбориста, занимавшего пост министра ВМС. В перспективе предполагалось увеличение заказа до 100 самолетов. Контракт выполнен не был, англичане справедливо усомнились в технической надежности заокеанского «чуда». F-111 так никогда и не появились в составе RAF, но зато все негативные последствия принятого лейбористами решения имели место быть. Не помог даже рекламный полет на F-1 1 1 Государственного министра Великобритании Стунхоуза, который состоялся 14 октября 1967 г. в США. Самолет взлетел с авиабазы Форт-Уорт. Управлял машиной «фирменный» летчик-испытатель Филип Истричер, он дал «пору- лить» и англичанину. Министр «прокатился» на скорости в 1,5 Маха и остался очень доволен.
Два предусмотренных контрактом прототипа F-111K были изготовлены в 1968 г., уже после того, как в январе того же года сделка сорвалась. Они использовались в различных американских испытательных программах под обозначением YF-111A.
САМОЛЕТЫ ВТОРОЙ МИРОВОЙ ВОИНЫ
