В 1918 году по приглашению вождя китайской революции Сунь Ятсена в страну из США прибыл авиационный специалист Ян Хиануй, назначенный директором авиационного правительственного бюро, а с 1922 года - директором центрального авиаремонтного предприятия Наньчане. В 1923 году под его руководством был построен двухместный разведывательный и учебный самолет "Росамонд"1, ставший первым в Китае летательным аппаратом, строившимся серийно.
Географические особенности Китая требовали развития не только самолетов наземного базирования, но и гидроавиации. В 1918 году было образовано авиационное инженерное управление ВМС Китая, сразу же приступившее к разоработке и постройке 15 гидросамолетов различных типов (учебные, разведчики, бомбардировщики), но ни один из этих проектов так и не был доведен до конца. Уже в 1930-е годы под руководством капитана Тсенга в Шанхае был построен корабельный поплавковый разведчик-биплан со складным крылом, предназначенный для оснащения легкого крейсера "Нинг Хай", заказанного в Японии для китайских ВМС. Кроме того, этим конструктором было создано и несколько самолетов берегового базирования, предназначенных для ведения разведки и учебных целей.
В 1919 году военная авиация из отдельных разрозненных формирований была сведена под единое командование. Начались и более планомерные закупки самолетов. В частности, в Великобритании в 1920 году была приобретена партия из 60 учебно-тренировочных самолетов Авро 504К (поступивших в летную школу в Наньчане) и 40 транспортных машин Викерс "Вими". В дальнейшем были приобретены и двухмоторные бомбардировщики Хэндли Пейдж 0/
400. Открылась первая регулярная по-чтово-пассажирская воздушная линия, связавшая Пекин и Шанхай.
Однако в 1923 году авиационный центр в Няньчане прекратил свое существование - сказалась политическая нестабильность на юге страны. Было решено перенести центральную авиационную школу поближе к столице. Новый центральный военный аэродром был образован в Чинг Хо, в 10 км к северу от Пекина. К тому времени самолетный парк китайских ВВС представлял собой пеструю коллекцию иностранных машин - "Вими", Хэндли Пейдж 0/400, Авро 504К, Бреге 14В-2, Ансальдо А.300-4 и других.
Революция 1925-27 гг. и вызванная ей децентрализация политической власти в стране привела к тому, что ряд региональных военных лидеров ("генералов" или "милитаристов", как их называла тогда советская печать), получивших большую независимость, начал обзаводиться собственными военно-воздушными силами, зачастую "приватизируя" правительственную авиационную технику. Так, авиация Манчжурии, находившаяся под контролем маршала Чан Цо-Лина, располагала одним бомбардировщиком Потез XXV, двумя Хэндли Пейдж 0/400, 26 Бреге 14А-2 и В2, шестью летающими лодками Кодрон С.59 и другой авиационной техникой. Подготовку летного состава для манчжурского диктатора осуществляло два французских, один английский и восемь русских (из белых офицеров) инструкторов. Вообще, русские летчики в 20-е годы составляли, вероятно, большую часть иностранных волонтеров в китайской авиации. На аэродромах Китая можно было встретить также пилотов из Германии, Японии, Франции, Греции, Англии, США и других стран.
