После неудачи Ер-2 Молодчего произошла катастрофа ТБ-7 майора К.П. Егорова. В результате, присутствующий на старте командующий ВВС генерал Жига рев взлет остальных бомбардировщиков прекратил. На Берлин ушло 3 Ер-2 420-го полка и 7 ТБ-7 412-го полка. Самолет капитана Степанова из полета не вернулся, о судьбе его ничего не известно. Два "Ермолая", ведомые Малининым и Кубышко, дошли до Берлина и отбомбились по вражеской столице. Назад вернулся лишь самолет Ма-линина, Кубышко при возвращении был сбит своими истребителями И-16. Экипаж покинул горящую машинку на парашютах.
В целом проведенная операция расценивалась как неудачная, сказались поспешность ее подготовки, недостаточная согласованность с различными родами войск. Результатом стало отстранение Михаила Водопьянова от командования дивизии. Приказом от 17 августа 1941 года Сталин лично назначил нового командира 81-й авиадивизии -подполковника Голованова.
ДБАП со второй половины августа стал использоваться для нанесения бомбовых ударов в интересах Западного фронта, по железнодорожным станциям, коммуникациям и скоплениям вражеских войск. Значительную роль этот авиаполк сыграл в обороне Москвы. Именно в этот период была потеряна основная часть самолетов Ер-2. В ноябре 1941 года 420-й ДБАП был объединен с 212-м авиаполком и получил обозначение 748-го дальнебомбардировоч-ного полка. В этом качестве до конца года личный состав полка прошел переучивание на самолетах Ил-4, далее воевать пришлось на этой технике. Впоследствии 748-й ДБАП был переименован во 2-й Гвардейский полк авиации дальнего действия.
БОЕВЫЕ АКЦИИ ЕР-2 ПРОДОЛЖАЮТСЯ
В 1941 году в Воронеже был построен 71 самолет Ер-2. После того, как 420-й ДБАП получил свои самолеты, авиазавод №18 начал готовить к сдаче очередную партию бомбардировщиков. На основании директивы Генштаба Красной Армии от 8 июля 1941 года и приказа командира 1-й резервной авиабригады 21 июля началось формирование 421-го дальнебомбардировочного авиаполка. Летчики в новое соединение прибыли в основном из ГВФ, штурманы из полтавской школы усовершенствования штурманов. Командир полка -Гусев А.Г., командир - 1-й авиаэскадрильи капитан Андреев В.Д., командир 2-й эскадрильи - лейтенант Кондратьев П.В., командир 3-й эскадрильи - капитан Галинский И.Ф.
К 27 июля 1941 года 421-й ДБАП считался в основном укомплектованным, в наличии имелись 28 Ер-2 и один ПС-84. Для обслуживания прибыла отдельная рота связи из Воронежа. 19 июля все самолеты полка перебазировались на аэродром в Ростове-на-Дону где приступили к учебе по овладению матчас-тью и тренировкам. На все про все отводился ровно месяц. Уже 28 августа полк приказом командующего ВВС был введен в боевой состав 81-й авиадивизии. Часть пилотов в этот период продолжала тренировочные полеты на аэродроме в городе Сальск. 1 сентября 1941 года 421-й ДБАП полностью перелетел на аэродром Ундол, где начал готовиться к боевым действиям (от Москвы это место находится в полутора сотнях километров, недалеко от города Владимира). 7 сентября состоялся первый боевой вылет. 8 самолетов Ер-2 из состава 3-й эскадрильи капитана Галинского бомбили железнодорожные составы на станциях Полоцк и Минск. Вплоть до 29 сентября самолеты полка успешно совершали налеты на железнодорожные станции Минск, Орша, Витебск, Демь-янск, Новгород, Дно, Смоленск, Полоцк, Псков. В октябре боевые вылеты совершались против немецких войск, двигающихся на Москву. 3 октября при бомбардировке станции Новгород-Северс-кий зенитным огнем был сбит самолет лейтенанта Максименко. Это была первая боевая потеря. 5 октября Ер-2 421-го ДБАП вылетели на бомбардировку вражеской колонны под Юхновым. В 14.00 самолет лейтенанта Тыклина в районе станции Барятинская был атакован четверкой Me-109. Немецким истребителям удалось повредить Ер-2, однако воздушные стрелки бомбовоза оказались на высоте. Стрелок сержант Солбутов и стрелок-радист сержант Пшеничный сбили два "сто девятых". От атак оставшихся самолетов ушли. Поврежденный самолет летчик Тыклин посадил на одно колесо. В тот же день были атакованы Ер-2 летчиков Линева и Морозова. Воздушные стрелки этих машин также сбили по одному Me-109. На следующий день бомбардировка немецкой группировки на участке Чепля-ево-Юхнов была продолжена. Пилоты бомбардировщиков снижались при выполнении атак очень низко, это вело к потерям. 6 октября полк недосчитался трех самолетов, был сбит зенитным огнем с земли Ер-2 командира 1-й эскадрильи Андреева и замкомэска капитана Алексеева. Истребители сбили Ер-2 лейтенанта Жильцова. Штурман и один из стрелков спаслись на парашютах, впоследствии они вернулись в полк. Воздушными стрелками в этот день 6 октября было заявлено о четырех сбитых истребителях.
