В период между двумя мировыми войнами как в нашей стране, так и за рубежом авиационные средства поиска ПЛ в подводном положении созданы не были. Все внимание уделялось совершенствованию корабельной шу-мопеленгационной аппаратуры (при помощи подобных устройств ПЛ была впервые обнаружена в 1916 г.). Лишь в 1938 г. англичанам удалось разработать довольно удачный гидролокатор «Асдик» (от англ. Anti - Submarine, Detection Investigation Committee -исследовательский комитет по средствам обнаружения ПЛ) для вооружения надводных кораблей, обеспечивающий обнаружение ПЛ по отраженным от нее акустическим сигналам.
Степень подводной угрозы от немецких ПЛ во второй мировой войне превзошла все ожидания, и для борьбы с ними пришлось привлечь до 5 500 кораблей, 20 000 малых судов, около 1 600 английских самолетов берегового базирования, 400 корабельных самолетов с эскортных авианосцев и 178 дирижаблей.
Авиация блестяще справилась с возложенными на нее задачами, уничтожив 375 немецких ПЛ, что составило 48,1 % от общего количества потопленных кораблей этого класса.
Успех авиации в борьбе с ПЛ отнюдь не был случайным, он закономерен - это итог колоссальных усилий, приведших к созданию авиационных средств поиска, выработке рациональной тактики действий, централизации управления всеми противолодочными силами.
Боевой опыт английской и американской авиации в этой связи представляет несомненный интерес.
Обстоятельства сложились так, что до 1940 г. английская авиация производила поиск подводных лодок только в светлое время суток и, за редким исключением, в лунные ночи. С тем, чтобы обеспечить тактическую внезапность, летчики при атаках обнаруженных ПЛ практиковали уменьшение оборотов двигателей до малого газа и даже их выключение. В качестве средств поражения применялись в основном фугасные бомбы различных калибров, причем для повышения точности сбрасывали их с малых высот порядка 30 и даже 15 м, что в некоторых случаях приводило к подрыву самолетов на собственных бомбах. Противолодочные (глубинные) авиационные бомбы, состоявшие на вооружении авиации, имели небольшой заряд взрывчатого вещества и плохие баллистические характеристики. Только в 1942 г. на вооружение английских самолетов поступили новые противолодочные бомбы, снабженные торпексом, взрывчатым веществом, превосходящим по мощности ранее применявшийся аматол.
Бесконтрольному нахождению немецких лодок в надводном положении в темное время суток и при плохой видимости наступил конец в 1940 г., когда на самолеты стали устанавливать радиолокационные станции обнаружения ASU-1 - с длиной волны 1,5 м, что во много раз повысило эффективность поиска. Но это было только началом.
