Объективный анализ, произведенный в послевоенный период, показал, что без участия авиации защита коммуникаций и противолодочное обеспечение конвоев и кораблей оказались бы не столь эффективными.
Разведывательная авиация западных флотов вступила в войну вооруженная гидросамолетами МБР-2, ГСТ, Че-2, КОР-1.
МБР-2 - морской ближний разведчик. Одномоторная летающая лодка смешанной конструкции. Мотор М-17Б установлен на стойках, снабжен четы -рехлопастным деревянным толкающим винтом. Последние модификации имели более мощный двигатель АМ-34. Скорость полета самолета до 180 км/ч, продолжительность полета - до в ч, бомбовая нагрузка - 200-400 кг, экипаж - 3 человека.
ГСТ - гидросамолет транспортный, морской дальний разведчик, аналог летающей лодки PBY-1 производства США.
Лицензия на право строительства самолета закуплена в США в 1937 г., но вместо американских моторов «Пратт Уитни» и «Уосп» на самолеты установили отечественные М-87 и М-88, что существенно ухудшило их характеристики. Выпуск самолетов по лицензии начался в 1930 г., продолжался год.
Скорость самолета - 180-190 км/ ч, продолжительность полета - до 15 ч, бомбовая нагрузка - 12 ПЛАБ-100, экипаж - 6 человек.
Че-2 (МДР-6) - морской дальний разведчик. Двухмоторная цельнометаллическая летающая лодка. Конструктор И. В. Четвериков. Моторы М-63, скорость полета - 190-210 км/ч, продолжительность полета - 4 ч 30 мин, бомбовая нагрузка - 4 ПЛАБ-100, экипаж - 4 человека.
Для поиска ПЛ периодически привлекались и самолеты других типов, но наиболее пригодными оказались полученные по ленд-лизу из США летающие лодки PBN-1 и самолеты-амфибии PBY-6A.* Они имели следующие данные: скорость полета - 180-200 км/ч, продолжительность полета - до 24 ч, бомбовая нагрузка - 18 ПЛАБ-100, экипаж - 7 человек. Главное средство поиска - РЛС типа АСВ-8 или «Радар-6".
Из приведенных данных видно, что ПЛАБ-100 была единственной бомбой, состоявшей на вооружении морской авиации. Она снабжалась парашютом, обеспечивавшим возможность сбрасывания на скоростях до 200 км/ч. Баллистические качества и поражающие способности бомбы невысокие. К началу войны на складах ВВС действующих флотов имелось 13 500 таких бомб, за войну израсходовано только 3 700, причем 1 100 - не по назначению. Учитывая, что атакуемые ПЛ находились в надводном положении, фугасные бомбы калибров 100 и 250 кг, реактивные снаряды, торпеды и стрелково-пушечное вооружение самолетов в этих условиях приносили больший эффект.
