Офицерский состав жил по частным квартирам в самой деревне. Точно в таких же условиях жили офицеры и инструкторы-летчики на всех других аэродромах авиационного училища.
Как вспоминает Борис Ильич, началось все с конца сентября 1941 года.
Офицеров и инструкторов-летчиков стали по одному вызывать в штаб училища на собеседование, о содержании которого строго-настрого запрещалось распространяться среди курсантов и сослуживцев, а тем более, среди местного гражданского населения. Именно так начался отбор кандидатов на участие, как выяснилось позже, в праздничном авиационном параде.
Подробно, который раз и тщательнейшим образом, перепроверялось буквально все: биография, политическая грамотность и бдительность, летные навыки, характеристики командиров и тому подобное (я думаю, что если бы в СССР в то время существовал прибор полиграф, по-простому, "детектор лжи", то каждого кандидата, наверное, проверили бы на нем по несколько раз).
Эта проверка продолжалась постоянно. Особое внимание личного состава, отобранного для участия в этом параде, уделялось групповой слетанности экипажей самолетов. От училища в параде должно было участвовать всего 2 эскадрильи "СБ" - скоростных бомбардировщиков, по 9 самолетов в каждой. По-другому можно считать шесть звеньев - по три самолета.
С резкими похолоданиями (на календаре был октябрь) начались ветры и дожди. Монотонная грязно-серо-желтая панорама местности под крылом самолета не придавала энтузиазма в непрерывных тренировочных полетах, но… так требовал приказ! Без радиосвязи на самолетах отрабатывалось их взаимодействие в парадном строю.
Все команды для воздушных перестроений передавались покачиванием крыльев от командирского самолета командирам звеньев, а те - самолетам своего звена, которые должны были следовать, как в единой связке.
Основное построение эскадрильи в воздухе напоминало гусиный клин со стороной в четыре самолета.
Особое внимание в тренировках уделялось выработке умения держать удаление одного самолета от другого, летящего рядом строго на определенном расстоянии. Требовалось четко знать, ощущать, можно сказать, плоскостью крыла своего самолета "квадрат", который составлял 25 метров в сторону и позади ведущего в звене.
Отработка парадного построения начиналась, естественно, на земле, поэтому на аэродроме экипажи по 3 человека в каждом (летчик, штурман, стрелок-радист) становились компактными группами, именно в том порядке, в каком они должны были находиться в воздухе, и шли… по полю:
