- Нихрена себе! – не удержался он, когда луч выхватил эмблему на крышке стоявшей на подставке спасательной капсулы.
- Слай? – Рэя обернулась на возглас, подошла, встала рядом. – Скажи, что я…
Вместо ответа, Слайдер наклонился над идентификационной панелью, подсветил с перчатки, надеясь, что они…
- Адмирал Искандер, - больше не веря в чудо, выпрямился он. Отошел к стене, чувствуя, что не может справиться с тем, что поднималось в груди, двинул кулаком…
Усиление сработало, выбив в плите извилистую трещину. За спиной моргнуло, вспыхнуло, заверещало тревожным сигналом.
Быть так близко…
- Слай! – вырвал из чего-то похожего на отчаяние крик Рэи.
Плазмер он вскинул на автомате, развернулся…
Это практически ничего не меняло, но…
Внешний блок диагноста медленно моргал красным, оставляя им последний шанс…
Этаж был тем же, тринадцатым, кабинет – чужим. Шаевский предлагал уступить свой, но Шторм, сочтя это плохой приметой, предпочел в прошлое не возвращаться.
Пауза затягивалась. Начинать разговор первым он не торопился, а она… Будь она рядом, имела бы полное право набить морду. Не по факту самих действий, потому что отыграл вслепую.
Вид болезненно кутавшейся в плед Лиз не вызывал ничего, кроме глухой ярости, но так было даже лучше. Отвлекало от желания с усилием потереть грудь, в надежде избавиться от доводившей последние дни ноющей боли.
- Сволочь ты, Слава, - поймав на так и незаконченном движении, наконец, выдавила она из себя.
- Сволочь, - с кривой улыбкой согласился Шторм, отметив, как Элизабет вздрогнула от звука его голоса. - У тебя минута. Взвесить все и решить: или - или.
Избавляя от своего внимания, развернулся, встал вполоборота. Перевел взгляд на раскинувшийся почти до самых гор парк.
Все знакомо…
Под сентиментальный вздох грудь пробило огнем, в очередной раз возвращая к мысли о гложащей совести. Скажи, кто другой, рассмеялся бы в лицо, но когда вот так…
- Оно того стоило?
Вопрос был глупым: стоило ли оно того? Видеть, как становится безвольным тело. Как стекленеют смертью глаза…
- Да! - продолжая смотреть вдаль, где под защитным куполом находилась резиденция императора стархов, твердо произнес он.
И ведь не обманул, действительно, стоило. И заделом на будущее, и по текущей работе. А то, что действовали жестко…
Другие варианты у него были. С десяток. Один хуже другого. В половине из них не успевал вывести из разработки, во второй….
- Если без особых предисловий и коротко, - одернув китель, вернулся он к столу, - то мы серьезно ошиблись с оценкой временных рамок директивы «Зед», соотнеся начало активных действий с ситуацией на Рубеже. Как оказалось…
