Как раз в это мгновение, отпив немного кофе из чашки, она ставила ее на борт возле уключины. Рука дрогнула в неподходящий момент, и тамблер упал в воду. "Блять!" - выпалила Мэл и резко подскочила к борту в надежде поймать чашку, однако лодка зашаталась угрожающе, и драгоценные мгновения были потеряны. Оставляя после себя пузырящийся след и темно-коричневую, извивающуюся кофейную струйку кружка ушла в пучину.
Крик раздался снова, на этот раз громче и как будто вблизи. Мэл испуганно глядела по сторонам, но все, что удавалось расслышать, были лишь звонкие голоса лесных птичек, щебетавших в далеком лесу.
-Соседей сегодня видела. - рассказала Мэл. - Когда мы въехали, ты засекла у кого-нибудь еще лодки? Сидим здесь вдвоем как отшельники.
-Но, блин, - ответила Джоанна, принимаю миску с похлебкой из рук Мэл. - В этом же вся прелесть!
-Я сегодня утопила свою кружку.
-Ах ты ж досада! Расцвета царствования династии Старбакс, редчайший экземпляр. Как же так.
-Какой-то местный горлопан меня напугал.
-Но, радость моя, дас ист деревня. Это естественная среда обитания петухов, ты что не знала?
-Я что, специалист по петухам?
-Дамы и господа! - объявила Джоанна, - Еще неделю у вас есть шанс увидеть эту девушку!
Вечером они, не зажигая света, стояли у окна в спальне и наблюдали за плывшими над озером облаками. Мэл снова услышала раздражающие птичьи крики.
-Ты слышала? - спросила она Джоанну. - У этого петуха явно не все в порядке с головой. На часах начало первого.
-Прости, но я не слышала.
-Вот, - снова выпалила Мэл. - А сейчас? Слышала?
Но Джоанна уже отошла от окна. Сложив покрывало, она легла в постель. И лежала, дожидаясь.
Мэл не спалось. Джоанна чудно и мерно сопела рядом, но это не успокаивало, - наоборот, дом казался полон звуков, и она к ним прислушивалась.
Незадолго до рассвета она вылезла из-под одеяла, на цыпочках спустилась на первый этаж и, встав на пороге, приоткрыла дверь и зажгла сигарету. Прохлада была неожиданно приятной, но Мэл все равно ёжилась, обнимая саму себя; плащ, наброшенный поверх безразмерной футболки почти не согревал. Докурив, она несколько минут еще стояла, обдумывая дальнейшие действия. Ветерок в саду покачивал ежевичные кусты. Она вышла за порог; ноги в шлепанцах тотчас от росы стали мокрыми.
Мэл подошла к берегу и только наступила на половицы причала, как петушиный крик раздался снова. Она замерла. На дальнем берегу все оставалось как прежде, свет ни в одном из окон не появился.
