На воде, пришвартованная по обыкновению ждала лодка, и Мэл забралась на борт, привычно усевшись на скамью в середине. "Под луной я еще не плавала", - подумала она и легла на весла. Несколько минут она била воду размашистыми амплитудными гребками, после чего сложила весла и, дрейфуя, обхватила голые ноги руками, слушая, как плещет вода в обшивку лодки.
Где-то в стороне ударила хвостом рыба. Звук был отчетливый, и рыба вероятно была крупная. Запас движения лодки быстро иссяк, вода вокруг успокоилась, и в сумеречной темноте казалась многослойной, словно обезображенная целлюлитом кожа. Это, впрочем, не мешало отражениями звезд переливаться на ее поверхности. Мэл попробовала зачерпнуть одну, опустила ладонь в холодную воду, но лёгкой волной блеск смыло обратно в озеро.
Опять прокричал петух, опять напугав её. Она замерла опасливо, затаила дыхание. Крики повторились, и опять как будто гораздо ближе, - и даже голос птицы казался другим, по-вороньи хриплым, грубым, но отчего-то звучал радостно, словно птица что-то нашла.
И в этот момент Мэл внезапно почувствовала волну: казалось, она вздымается из самых глубин озера.
Вскрикнув, она рывком вытащила руку из воды. Брызги всполошили водную гладь. И словно реакция на это, птичий вопль заверещал над самым ухом. Перепуганная Мэл ухватилась обеими руками за борта лодки. Нервно мотая головой, она хотела разглядеть надоедливую птицу, но попытки в темноте были безуспешны.
Тем не менее петух больше не надоедал. Мэл сидела в лодке, дрожа, сжавшись и боясь пошевельнуться, а над ней постепенно светлело небо. Обтесываясь о рассвет, адреналиновое острие, еще недавно целившее в её сердце, притуплялось; судороги сходили на нет, - и вскоре Мэл уже чувствовала себя цельной и сильной. Холодными руками она схватилась за весла и уверенно погребла в сторону причала. Джоанна тем временем в их постели только пробуждалась ото сна.
-Тебе что-то снилось нынешней ночью? - спросила Мэл.
-Не знаю. Наверное. - Джоанна сосредоточенно следила за дорогой.
-И ты ничего не слышала?
-Мэл, ну ты же знаешь, как я сплю, - Джо изобразила сопение, свойственное человеку в алкогольной отключке. - Зачем ты спрашиваешь?
-Да мне пришлось пошуметь немного.
-Отправляясь утром на причал? Да, жаль пропустила!
-На самом деле я рассчитывала, что хоть ты потеряешь несколько очков в моем поединке с этой-каркающе-свиристящей бестией.
-Для обозначения этого звука в немецком есть специальное слово, чтоб ты знала: kikeriki. - Мэл, нахмурившись, взглянула на Джоанну. - И не смотри на меня так. Ты же прекрасно знаешь, что я шпрехен зи.
