Авиация и космонавтика 2015 07 | страница 36

В тот же день уже в темноте японцы совершили ответный налет на Рангун, и пилоты АДГ впервые в своей практике попытались завязать с противником ночной бой. Поскольку на аэродроме отсутствовали прожектора, взлетать пришлось в свете автомобильных фар. В воздух поднялись Говард, Райт и Питер Брайт, однако отыскать вражеские бомбардировщики они не смогли. Садиться им пришлось также на подсвеченную фарами полосу. В это время в кабине машины Райта лопнула трубка гидросистемы, а выбивавшееся наружу масло залило козырек фонаря. Потеряв видимость, летчик уже на пробеге врезался в автомобиль, где на свою беду спал другой пилот – Кен Меррит. При этом с самим Райтом ничего не произошло, а вот Меррит погиб. Так печально завершился первый ночной вылет «Тигров».

10 января 1942 г. 9 Р-40 вместе с 6 англичанами осуществили налет на японскую авиабазу в Таиланде. На земле уничтожили 24 самолета и три автомашины, нанесли урон противнику в живой силе.

Боевой вылет по тревоге: «Тигры» бегут к своим самолетам

12 января началось генеральное наступление японцев в Бирме, активность их авиации существенно возросла, и работы у «Тигров» заметно прибавилось. «Черным» стал день 23 января, когда в воздушном бою над Рангуном мотор одного Р-40 внезапно отказал. Летчика, выпрыгнувшего с парашютом, японцы расстреляли в воздухе.

Среди наиболее успешных боев можно отметить проведенные 24 и 28 января. В ходе первого летчики 1-й и 2-й эскадрилий АДГ совместно с британцами на «Брюстерах» и «Харрикейнах» перехватили направлявшихся к Рангуну шесть Ки-2 и двадцать Ки-27. Японцам преподали предметный урок: американцы и англичане сбили 5 «бомберов» и 6 истребителей (противник признал потерю трех). Правда, отражая налет на бирманскую столицу, ее защитники прозевали удар по самому Мингаладону. Бомбардировщики сожгли на земле четыре связных самолета и склад ГСМ, а истребители записали на свой счет 6 уничтоженных в воздухе и на земле машин, в том числе два Р-40.

28 января тридцать семь Ки-27 атаковали Мингаладон, где их встретили летчики 1-й и 2-й иаэ. По результатам двух воздушных боев «Тигры» заявили о 6 достоверных и одной предположительной победах. Комэск 1-й иаэ Роберт Сэнделл сбил два самолета и один повредил, после чего его машину подбили, и пилоту срочно пришлось идти на вынужденную. Когда до земли оставалась буквально пара метров, он снова подвергся атаке: лейтенант Канекицки Ямамото на подбитом Ки-27 таранил американский истребитель и сильно повредил ему хвостовое оперение. И все же Сэнделл сумел приземлиться, а вот Ямамото погиб. В целом по результатам сражения японцы признали потерю 4 летчиков и заявили о 15 достоверных и 2 предположительных победах, однако американцы потеряли всего лишь одну машину, пилоту которой Рею Хести удалось спастись.