Авиация и космонавтика 2015 07 | страница 35
После 25 декабря и до конца года настоящих стычек с японцами больше не было. Зато важное событие произошло на родине в США. 27 декабря журнал «Тайм» опубликовал большую статью о парнях Ченнолта, ее автор назвал своих сражающихся в Китае соотечественников «летающими тиграми». Это преисполненное восточным колоритом имя быстро прижилось и в США, и стало неотъемлемой частью истории АДГ.
30 декабря в Мингаладон прибыло подкрепление из 12 Р-40, туда перелетели «Панды» и пять машин от «Адама и Евы». У «Тигров» имелись достаточно большие потери вследствие интенсивных боев, малого количества исправных самолетов, большой усталости наземного персонала и т.д.
Одиночный Р-40 из AVG атакует строй японских бомбардировщиков
Летчики авиагруппы «Летающие тигры» на фоне доработанной эмблемы
Наступивший 1942 г. «Тигры» отпраздновали в относительном спокойствии, по крайней мере, боевых вылетов в первые два дня Нового года не было.
В этот период японцы осуществляли налеты в ночное время, а Р-40 не были оборудованы приборами для ночных полетов, и им оставалось только прятаться. Только 3 января они впервые осуществили налет на японские авиабазы в Таиланде, обменявшись «дружескими визитами».
Рано утром девятка Ки-27 нанесла штурмовой удар по британской авиабазе Моулмейн. В свою очередь, к японскому аэродрому Рахенг направилась тройка «Хоуков» из 3-й иаэ «тигров», ведомая Ньюкирком. Когда они подошли к цели, там после утреннего рейда уже приземлилась часть японских истребителей. Американцы,особо не раздумывая, ринулись в атаку. Впереди шел Дж. Говард и поливал огнем стоявшие на земле самолеты. Увлекшись, он не заметил, как ему «сел на хвост» Ки-27 из замыкающего японского звена, только подходившего к аэродрому. Однако Ньюкирк был начеку, вовремя пришел на помощь ведомому и сбил японца. Между тем и за Ньюкирком увязался вражеский истребитель, успевший обстрелять его. Тут снова сработала взаимовыручка заокеанских волонтеров – командира спас его другой ведомый Дэвид Хилл, расправившийся с этим Ки-27. А между тем Говард занимался стоянками и по возвращении на свою базу доложил об уничтожении четырех вражеских машин. Японцы заявили, что им удалось сбить один американский истребитель (опять- таки «Спитфайр») достоверно, еще один предположительно, а также признали потерю одного Ки-27 в воздухе, одного на земле и повреждение на стоянках еще двух машин.
8 января первый летчик АДГ попал в плен. В этот день четверка «Панд» наносила удар по таиландскому аэродрому Месот, расстреляв на земле 8 вражеских машин. Японские зенитчики открыли сильный огонь и смогли подбить Чарлза Мота, который посадил свой истребитель на брюхо недалеко от ВПП противника и успел покинуть его прежде, чем тот взорвался. Однако он тут же попал в руки японских солдат, которые не преминули слегка «пощекотать» летчика штыками. Тем не менее, Мотт остался жив и через неделю выступил по Бангкокскому радио, заявив, что с ним все в порядке.
