Федеральная авиационная администрация США (FAA) еще в 1996 г. подготовила отчет, в котором отмечалось усложнение интерфейса «человек — машина» (точнее «человек — современное приборное оборудование кабины») в первую очередь из-за перехода с аналоговых приборов на цифровые. В новом отчете специалист FAA по человеческому фактору доктор Кэти Эббот каталогизировала случаи дисгармонии между экипажем и его высокоавтоматизированным воздушным судном. В отчете приведены летные происшествия и предпосылки к ним за период 2001–2009 г.г. Эббот обратила внимание участников семинара на неполную обработку исходных данных: «Для полного понимания потребуется еще много работы». Среди периодически повторяющихся проблем отмечены сложности взаимодействия летчиков с пилотажно-навигационной системой. Неоднократно возникали следующие опасные ситуации: выполнение полета с неработающим автопилотом или системой автоматического управления тягой двигателей как если бы они были исправными; утрата контроля за скоростью самолета; необнаружение отказа источников электропитания; некорректное устранение отказов; неадекватное управление самолетом при отказах.
В отношении навигационной системы было отмечено, что пилоты отдают приоритет правильному вводу полетного задания, а не контролю полета по заданному маршруту. Управление самолетом в ручном режиме или управление с нарушением руководства по летной эксплуатации стало причиной 62 % инцидентов, 30 % серьезных происшествий и 25 % летных происшествий, отнесенных к категории опасных. Произошло множество отказов, действия экипажа при которых в инструкциях не прописаны в должном объеме, или не упоминаются вообще!
К наиболее серьезным из них относятся выход из строя или нарушение работоспособности вычислителя системы воздушных сигналов, сбой в работе программного обеспечения, отказы электросистемы, отказы автопилота, самопроизвольный переход самолета в набор высоты по неизвестным причинам. Эббот прокомментировала: «Оценка отказов затруднена, устранить отказы сложно, отказы не прогнозируются разработчиками».
Несмотря на переменчивую природу автоматических систем, летчики, по мнению Эббот, чрезмерно полагаются на такие системы. Причинами такого положения дел считаются следующие: недостаточное доверие летчикам со стороны авиакомпаний; общая политика использования автоматики вместо ручного управления в сочетании с недостаточной натренированностью и опытом экипажей, из-за чего «пилоты не готовы управлять вручную в нестандартной ситуации». Эббот нашла, что летчики отдают предпочтение использованию информации от автоматических систем, а не «сырой» информации (показания датчиков первичной информации). Дополнительной проблемой служит сама информация, которая также поступает в большинстве случаев от автоматических систем — «информационная автоматизация». Знания пилотов в отношении всех бортовых автоматических систем недостаточны. Неадекватные знания экипажами бортовых автоматических систем послужили причиной 42 % инцидентов и 30 % серьезных инцидентов, что в процентном отношении больше, чем все другие ошибки из-за «человеческого фактора» в сумме.
