Это зрелище, увиденное сразу по прибытии в Афганистан, оставило неизгладимое впечатление. Мне, как и многим, кто в тот момент был рядом, стало отчетливо ясно: мы прилетели на войну.
Ощущение опасности на войне присутствует постоянно — и когда по тебе стреляют, и когда обстрела не наблюдаешь. Но особенно неприятно, когда что-нибудь происходит с вертолетом или, хуже того, огонь с земли достает тебя или твоего соседа. А за 15 месяцев с такими моментами довелось столкнуться не раз.
Впервые это пришлось прочувствовать в начале августа 1984 года, мы тогда принимали участие в операции по ликвидации уходящей из района боевых действий банды. Было это в 12 км западнее аэродрома Газни. На выходе из очередной атаки вдруг началась сильнейшая тряска вертолета. Осмотрелись — развал конуса» лопастей несущего винта (НВ) более полуметра (допускаемый 25 мм). Трясло так, что с трудом определяли показания приборов. Тихонько-тихонько и низко-низко, метрах на десяти-пятнадцати, ушли на аэродром. Сходу зашли и сели. При осмотре обнаружили три пулевых 7,62 мм пробоины в лопастях НВ и отсутствие одного отсека сотового наполнителя концевой части лопасти. Делов-то, а ощущения — не пожелаешь никому…
27 ноября 198-1 г… во вторник, к-н Бельтюков Юрий (летчик-оператор ст. л-т Поздняков Владимир, борттехник — Валера, фамилию уже не могу вспомнить) парой Ми-24 возвращался с дежурства на площадке Гардез в Кабул. На траверзе н. п. Барраки вертолет Бельтюкова был сбит огнем ДШК. Экипаж второго вертолета пары и подоспевшие с блок-поста Барраки военнослужащие вытащили из упавшей горящей машины в тяжелом состоянии командира и оператора. Борттехника придавило провалившимся от удара при падении главным редуктором НВ, и он сгорел в вертолете.
Юра Бельтюков потерял кисть руки. После излечения остался служить в армии, был начальником штаба АЭ. Впоследствии, в 1987 году, в составе полка был переведен в Уфимское вертолетное училище. У Володи Позднякова при падении был травмирован позвоночник. Он долго лечился, но все же восстановился на летной работе, летал на Ми-2 в Бобруйске (Белоруссия).
1 декабря 1984 г., в субботу, Ми-24 к-на Сущевского (летчик-оператор ст. л-т Передерий, борттехник Сережа, фамилию тоже не помню) выполнял воздушную разведку в районе Кабула. В 3 км южнее города вертолет был поражен ПЗРК «Стингер» и взорвался в воздухе. Экипаж успел покинуть разваливающийся вертолет на парашютах, но у бортгехника парашют не раскрылся. Сережа погиб.
