Владимир двинулся в путь. Куда идти, он не знал, так как летчикам не выдавали карт — их просто не было, и район действий они знали приблизительно. Ориентировался в дороге по звездам, спал днем. Как- то вышел на хутор. Первым делом спросил: «Есть ли немцы?» «Немцы были здесь, но прошли, не останавливались.» Хозяева собирались накормить летчика, но Владимир, едва сев за стол, сразу же уснул. Проснувшись, увидел перед собой на столе стопку блинов и крынку молока, но, боясь оказаться в немецком тылу, не поел и быстро отправился в путь.
Выйдя к одному из оврагов, каких в изобилии в степи, он увидел, что на дне его спрятались люди и домашний скот. На вопрос, откуда здесь столько лошадей — ведь они подлежали мобилизации, — ему ответили: лошадей забраковали — натерты холки. У Владимира появилась мысль, что, может быть, удастся добыть здесь лошадь, и не идти дальше пешком. Он обратился за помощью к здешним мальчишкам. «А курить есть?» — спросили те. Владимир отдал им портсигар. Мальчишки ушли и через некоторое время привели такую клячу, что без слез смотреть на нее было невозможно. Обмен не состоялся, Владимир забрал свой портсигар и занялся поисками сам. Выбрал одну из лошадей, оседлал ее и поехал дальше.
В пути он заметил большое село. Попробовал в крайнем доме узнать у бабки, есть ли немцы — безрезультатно. Владимир решил идти через село без разведки. По пустынной улице он дошел до большого дома. Увидев на нем вывеску «Питательный пункт» и часового у дверей, понял — здесь свои. От солдата узнал, что этот пункт организован для питания отходящих частей. Владимир поел, там же, в селе, повстречал и своего напарника, летчика Головкова, сбитого следом за ним в том же бою. Вдвоем они направились в сторону Котельниково. По пути сели на телегу, которой правили старик и женщина, принятая ими вначале за старуху. Но оказалось, что та много моложе своего вида. Она была санитаркой, ее пехотную часть немцы окружили и разбили. Загримировавшись под старуху, ей удалось выйти из окружения, но «камуфляж» не сняла, потому что, как сказала, «никак не можем от немцев убежать.»*
В Котельниково летчики узнали, что к аэродрому полка, базировавшемуся в 12 км от станции Абганерово, можно добраться на грузовом поезде, развозившем по станицам цистерны с водой. Так, сидя на цистерне, Елисеев с Головковым и доехали до Абганерово. Дальше пошли пешком. По пути, в одной из станиц, они зашли в школьное здание. Им предложили еды: «Берите, сколько хотите! Все равно уходим.» Летчики поблагодарили, взяли одну буханку хлеба, решив другую еду добыть в пути. А пока собрались немного отдохнуть.
