<12> июня 1941 года полк понес первую боевую потерю. Трагедия произошла в заключительные дни дежурства звена Кондратюка возле Болдурешт. При перехвате очередного немецкого разведчика младший лейтенант Иван Ханин, вылетевший одиночно, был сбит ответным огнем. Это выяснилось после того, как в теле погибшего летчика и в его самолете были обнаружены следы пуль. Факт воздушного боя не получил никакой огласки, командование полка не посвятило летчиков в обстоятельства и детали. Вылетавшие на место трагедии командир полка Иванов и главный инженер Шолохович также были обстреляны с немецкого самолета. Их У-2 сел с пятью пулевыми пробоинами. Но и этот факт не оглашался командованием полка. <15> июня Иван Ханин был похоронен в Бельцах…
В эти дни на аэродроме «Бельцы» уже работали техники и летчики, прибывшие из других полков с целью приема и перегонки себе самолетов И-153, уступающих в 55-м ИАП место самолетам МиГ-3.
В середине июня 1-я АЭ капитана Атрашкевича, как наиболее подготовленная на МиГ-3, начала подготовку к возвращению на аэродром «Бельцы» с целью заступить там на боевое дежурство и продолжить переучивание на новую матчасть. <17> июня 1-я АЭ перелетела на свой базовый аэродром. Звено Валентина Фигичева, из состава этой же эскадрильи, к этому времени уже несколько дней дежурило у границы в районе Пырлицы, сменив звено Кондратюка. Остальной состав 1-й АЭ приступил к организации боевого дежурства. В дневное время дежурные экипажи находились в постоянной боевой готовности, летчики не вылезали из кабин.
Утром того же 17 июня звено Покрышкина убыло на ТБ-3 на аэродром «Бельцы» для перегонки очередной тройки МиГ-3, что и было сделано в тот же день. На следующий день после прибытия на аэродром «Семеновка» Покрышкин, Дьяченко и Довбня должны были погнать эти же самолеты в Кировоград, на курсы командиров эскадрилий, с промежуточной посадкой на аэродром 4-го ИАП «Григориополь», где к ним должна была присоединиться еще пара «мигов». Утром 18 июня погода испортилась, но к середине дня нижняя кромка поднялась выше 100 м, и звено Покрышкина на бреющем полете направилось в Григориополь. На маршруте облачность задевала верхушки деревьев – летчикам пришлось идти на предельно малой высоте. Только на подлете к Григориополю облачность поднялась. Однако командир 4-го ИАП категорически запретил вылет на Кировоград до улучшения погоды. Лишь в субботу 21 июня начальник штаба 4-го ИАП назначил продолжение перелета на понедельник – 23 июня…
