— Так вот вы какой.
Он вытер лицо платком.
Рядом с ним у двери стоял высокий мужчина в строгом темно-сером костюме.
— Ах да, — профессор перехватил взгляд Петра. — Забыл вас представить. Это тоже наш новичок. Всего месяц как приехал из Штатов. Доктор Смит. Уф...
Нортон громко засмеялся:
— Смит. Это ведь как у русских — Иванов? Жаль, что вы не Иванов. Вот было бы забавно, а?
Он бесцеремонно ткнул Петра в бок массивным кулаком и, пыхтя, опустился в кресло, продолжая платком тереть лицо и лысую голову.
Смит, неловко улыбаясь, подошел к Петру.
— Очень рад, — сказал он смущенно и чуть поклонился. — Джеральд Смит. Микробиолог.
Голос его был приятен — мягкий, красивый баритон. Да и сам он был красив. Высокий, темноволосый, с чуть вытянутым интеллигентным лицом. Глаза Смита были ярко-синими, большими и добрыми, подбородок, пожалуй, немного крупноват, зубы как у киноартиста, один к одному, белоснежные, ровные.
Он уже успел загореть легким желтоватым тропическим загаром, и это ему шло.
Смит обернулся к Бобу и виновато развел руками:
— Извините, мистер Рекорд... Я без приглашения...
Он улыбнулся застенчивой, извиняющейся улыбкой.
Профессор захохотал, и живот его заходил горой мяса:
— Это я его притащил... Дай, думаю, познакомлю: Смит — Иванов, Иванов — Смит... Хо... хо... хо...
Роберт обернулся к двери и крикнул:
— Том, виски профессору Нортону и...
Он посмотрел на Смита.
— Сок. Только сок, — смущенно поднял тот сразу же обе руки.
— Он у нас не пьет, — многозначительно заметил профессор. — Он у нас наполовину вегетарианец.
Через минуту все уже сидели со стаканами в руках, удобно расположившись в низких креслах.
Профессор жадно опустошил первый стакан ледяного виски.
— Уф, — гулко похлопал он себя по животу. — Чтобы охладить такую утробу, нужен целый айсберг. А вы, Питер? Не нравится?
Профессор снял на минуту очки, чтобы вытереть платком переносицу, и Петр увидел его глаза — внимательные и пытливые.
— Надеюсь, вы не будете здесь пить один сок, как наш коллега?
— Профессор! — слабо запротестовал микробиолог все с той же смущенной улыбкой. — Просто... Такая жара. И потом, когда выпью, меня сразу же бросает в сон.
— А меня бросает в сон, если у меня во рту в течение часа нет чего-нибудь с градусами...
Профессор обернулся к Петру:
— Молодой человек, послушайте совет старика — пейте виски. В тропиках это лучшее лекарство от всех болезней. Пейте — и будете здоровым, как я... лет так тридцать тому назад. Это говорю вам я, старый колонизатор, матерый англичанин, слуга империи... Вот ваш коллега, Боб Рекорд, этот парень хоть куда. Моя школа — и пьет и...
