Между тем продолжавшиеся проблемы с АЛ-7Ф на фоне нового конкурента не прибавляли сторонников суховской машине. Поскольку МиГ-21 Ф вышел но уровень заданных ТТТ ВВС, заказчик стал все больше склоняться к еще недавно почти отвергнутому МиГу. В 1959 году самолет был запущен в серию на Горьковском авиазаводе №21, дав старт выпуску одного из самых массовых и знаменитых реактивных истребителей "всех времен и народов".
В противовес успеху МиГ-21 Ф в ОКБ-51 на базе опытного С-41, достигшего на испытаниях скорости 2230 км/ч и потолка 19500 метров, был разработан проект истребителя С-21. Но до постройки прототипа дело так и не дошло. Еще в середине 1958 года судьба машины круто изменилась. Как и предлагал в своем письме Главком, из истребителя Су-7 было решено сделать ударный самолет – истребитель- бомбардировщик.
Последние "чистые" Су-7 12-й серии покинули сборочный цех в декабре 1960 года. В этом году уже не планировался их серийный выпуск, но 13 истребителей все же построили. В общей сложности завод № 126 за четыре года выпуска сдал 132 истребителя Су-7 (при плане в 207 машин). Из них по согласованию с ВВС около десятка машин (в основном первых серий) были переданы ОКБ-51 для доработок и испытаний по различным программам.
Истребитель-бомбардировщик
Родившееся в огне Второй мировой войны ядерное оружие быстро овладело умами военных и политиков, увидевших в нем чуть ли не идеальное средство борьбы, которое должно было стать "последним доводом королей" в будущих сражениях. Его быстрое совершенствование привело к пересмотру всей стратегии и тактики ведения боевых действий, выдвинув на первый план атомные боеприпасы, которые должны были применяться для решения как стратегических, так и тактических задач.
На фоне столь мощного и разрушительного оружия, могущество которого быстро нарастало, авиация переживала не простые времена, не успевая угнаться за послевоенным научно-техническим прогрессом. К середине 50-х годов фронтовая авиация (ФА), располагавшая 94 авиадивизиями, имела на вооружении истребители МиГ-1 5, МиГ-17, штурмовики Ил-10 и бомбардировщики Ил-28, летные характеристики которых быстро переставали устраивать руководство ВВС.
Заказывая авиатехнику на 1956 год, Главком ВВС П.Ф. Жигарев отмечал: "Самолет Ил-28 по своим летно-техническим данным и особенно по скоростям полета не отвечает полностью современным требованиям, предъявляемым к фронтовому бомбардировщику".
Со штурмовой авиацией (ША) дело обстояло еще хуже. Планировавшаяся замена парка устаревших поршневых Ил-10 новыми реактивными штурмовиками Ил-40 была отменена В апреле 1956 года Министр Обороны Г.К. Жуков в представленном руководству страны докладе, согласованном Генштабом и Главным штабом ВВС, помимо прочего, дол негативную оценку действий советской штурмовой авиации в прошедшей войне и, переходя к ее нынешнему состоянию, указал, что 'в современной войне штурмовая авиация, по нашему мнению, мало пригодна. Основные ее задачи по поддержке и сопровождению войск с успехом может решать бомбардировочная авиация, которой у нас не хватает и которую нам необходимо увеличить, о часть задач будет решаться истребителями'. Поскольку никто в открытую возражать не стал (памятуя негативное отношение к штурмовикам и первого секретаря ЦК КПСС Н.С. Хрущева), Директивой МО СССР от 29 апреля 1956 года штурмовая авиация была "ликвидирована как класс". Строящиеся в Воронеже Ил-40 быстро сдали на слом, а многочисленные Ил-10 и Ил-10М списали и практически все уничтожили.
