Авиация и космонавтика 2006 03 | страница 62
Пилоты в ожидании сигнала "на взлет"
Некоторые "Спитфайры" сохранялись в американских частях до конца войны, как эта "восьмерка" с укороченным крылом из 308-й эскадрильи
Лучший американский ас на "Спитфайрах" Сильван Фелд из состава 4-й эскадрильи, имевший 9 побед
Американские "пятерки" снятые с вооружения
Сражение за Сицилию длилось недолго, 2 августа 31-я группа уже базировалась в Термини, всего в десятке километров от «континентальной» Италии. Капитан Ройал Бейкер из 308-й эскадрильи на «восьмерке» 11 августа сбил Fw-190. Позже Бейкер одержит на «Спитфайрах» еще две победы, «половинку» на «Тандерболте» и 13 побед на «Сейбре» в Корее. В 1968 – 1969 г. полковник Бэйкер выполнил 140 боевых вылетов во Вьетнаме. Генерал- лейтенант Бэйкер завершил свою военную карьеру в 1975 г.
В течение месяца после 11 августа пилоты «Спитфайров» вообще не одерживали побед в воздушных боях. Затем – «размочили», но бои велись редко, а победы бывали эпизодическими и единичными. Лишь 7 декабря пять пилотов 309-й эскадрильи сбили шесть самолетов люфтваффе.
Активность авиации с обеих сторон возросло в ходе высадки десанта у Анцио. Над Анцио 28 января отличился лейтенант Фрэнк Хэбирл из 307-й эскадрильи, одержавший три победы в один день. 22 февраля два самолета противника сбил второй лейтенант Лейланд Моланд из 308-й эскадрильи, на «Спитах» Молланд сбил четыре самолета противника и еще шесть на «Мустангах». В середине марта 1944 г. 31-я группа получила взамен «Спитфайров» первые «Мустанги».
Группа в тот период базировалась в Кастель-Волтурно, Италия. Последний боевой вылет на «Спитфайрах» летчики 31-й группы выполнили 29 марта 1944 г., а 16 апреля 52 истребителя 31-й группы эскортировали «летающие крепости» в налете на Плоешти. Все 52 истребителя были «мустангами», «Спитфайры» остались в истории. В июле «мустанги» 31-й группы принимали участие в знаменитых челночных рейдах, совершая посадки в Пирятине на Украине .
На Сицилию в конце июля – начале августа 1943 г. перебросили и 52-ю группу, но она теперь занималась не воздушными боями, а ударами по наземным целям. «Спитфайры» показали себя хорошими пикирующими бомбардировщиками. С ноября группа базировалась на Корсике. Первый боевой вылет на бомбежку Италии был выполнен с Корсики 28 декабря. Полеты на бомбардировки продолжались вплоть до перевооружения группы «Мустангами». В воздушные бои летчики группы вступали теперь эпизодически. Один такой бой имел место 23 января 1944 г. «Спитфайры» с подвешенными бомбами на встречном курсе сошлись с двухмоторными бомбардировщиками люфтваффе. Бомбы со «Спитфайров» немедленно полетели в море, после чего истребители устремились в атаку. В коротком воздушном бою по два бомбардировщика сбили второй лейтенант Майк Инсинияс и первый лейтенант Джеймс Бикфорд из 2-й эскадрильи, еще два пилота «Спитфайров» одержали по одной победе. Так же как и 31-я группа, в марте 1944 г. 52- я группа получила на вооружение «Мустанги».
