Пользуясь неформальной обстановкой, в которой мы довольно часто оказывались либо за праздничным столом, либо, играя в шахматы или просто разговаривая о жизни, я пытался расспрашивать Анатолия Яковлевича о войне и его участии в ней. Он не очень охотно рассказывал о себе, но всё же я узнал, что на фронте он был чуть менее двух лет. За это время прошёл путь от пилота, младшего лейтенанта до капитана, командира авиаэскадрильи, дважды Героя Советского Союза. Поскольку он был лётчиком-штурмовиком и летал на Ил-2, то ордена давались за количество успешных боевых вылетов, а звания присваивались в зависимости от времени участия в боевых действиях.
Ещё из разговоров с ним я узнал, что он ни разу не был ранен. "Неужели не попадал в критические ситуации", – спросил я. "Попадал", – ответил он, и продолжил: "Однажды над морем самолёт был так повреждён, что уже не управлялся и практически падал. Мысленно прощаясь с жизнью, лихорадочно искал выход из создавшегося положения. Буквально в последнюю секунду мелькнула мысль – триммер! Попробовал – получилось! Выровнял самолёт и буквально доковылял до своего аэродрома". Больше ничего мне вытянуть из него не удалось.
Анатолий Яковлевич очень любил играть в шахматы. Мы с ним частенько этим занимались, как правило, в ожидании ужина. Даже находясь в совершенно проигрышной позиции, он никогда не сдавался и играл до мата или до голого короля. Сказать "Сдаюсь" было выше его сил. Сопротивляться до последнего, искать выход из любого положения было его принципом. Мне кажется, что именно эти качества: упорство, настойчивость, желание до последнего искать выход из любого положения, во многом определили его военные успехи. Ну и конечно прекрасное знание самолёта, умение быстро соображать, ориентироваться в сложной обстановке, найти единственно правильное решение.
Осенью 1956 года меня перевели на новое место службы, и связь с Брандысами надолго прервалась. Мы пару раз встретились ним случайно. Только совсем недавно, работая в архиве, мне удалось более подробно познакомиться с жизнью, службой и судьбой этого замечательного человека. Я считаю своим долгом рассказать о нём подробней.
Анатолий Яковлевич Брандыс родился 12 августа 1923 года в г. Днепропетровске в семье рабочего вагоноремонтного завода. После окончания спецшколы ВВС в июне 1941 года, он, сразу же после начала войны, был призван в армию и уже 25 июня поступил в Днепропетровскую школу первоначального обучения, в которой освоил самолёт У-2, а затем, в декабре 1941 года был направлен в Пермскую военную авиашколу пилотов.
