В чем же было отличие беспилотных летающих аппаратов (БПЛА) израильских ВВС перед предшествующими "роботами"? В том, что они впервые нашли на поле боя нишу, незанятую в послевоенный период классической пилотируемой авиацией – тактической разведки в интересах сухопутных подразделений с передачей информации в реальном времени. То, с чего начиналась боевая авиация в начале века – с фронтовых разведчиков. После войны с наступлением эры реактивной авиации стало ясно, что самолетам типа Fw 189 "рама" уже нет места над полем боя. Исключением были, пожалуй, многочисленные гражданские войны, где отсутствие у повстанцев эффективных средств ПВО и, тем более, авиации делало возможным использование для тактической разведки самолетов класса OV-10 "Бронко" или даже "Гроссхоперов", не говоря о легких разведывательных вертолетах. В полномасштабном конфликте выживаемость таких средств разведки над линией фронта является весьма сомнительной, а возможные потери летного состава – как минимум тяжелыми. Израильские БПЛА времен ливанской войны впервые еще с начала Второй мировой войны позволили обеспечить практически беспрерывное наблюдение за полем боя и противником.
Вторым фактором, сыгравшим положительную роль в эффективности новых БПЛА, стала их относительная дешевизна – стокилограммовый аппарат порой стоил дешевле зенитной ракеты, которая использовалась для его уничтожения. Массовое производство таких легких летательных аппаратов было необременительно для бюджета большинства стран, наземное оборудование отличалось дешевизной – часто в качестве пусковой установки и машины управления использовались обычные гражданские автомобили повышенной проходимости. В результате легкие БПЛА с поршневыми двигателями и стали столь популярны после 1982 г. во всем мире. Такие отнюдь не авиационные державы, как, например, Иран, вполне смогли осуществить разработку и запуск в серию легких БПЛА-разведчиков.
Само же появление легких БПЛА обязано успехами в области электроники и компьютерной техники. Создание в конце 60-х – начале 70-х годов электронных микросхем сразу показало магистральный путь развития средств тактической разведки – их миниатюризация и вездесущность, то есть создание микро-БПЛА размером с птицу или даже с насекомое! Реальность "электронных мух" уже тогда казалась возможной. Еще в начале 70-х годов в мечтах фантастов можно было встретить электронных "мух", занимающихся охотой за … микросхемами! И такая фантастика публиковалась в "Юном технике"! Теперь она становится реальностью: с первого шага в этом направлении (со времен ливанской войны) производительность вычислительной техники повысились на три порядка – в тысячи раз! Фактически это решило вопрос об электронной начинке микро-БПЛА – их "мозга" и "органов чувств". Дело встало за "пустяком" – всем остальным!
