В мае 1979 г. авиаторы полка приступили к освоению самолета МиГ-23. Первыми в полку на новом самолете вылетели гвардии подполковники А.И. Калиниченко, Л.Г. Самойлов, Н.Т. Баклагов, гвардии майоры Е.М. Кравченко, C.Ю. Червяков, А.А. Будасов. 19 мая 1979 г. полк посетил член политбюро ЦК КПСС, МО СССР Маршал Советского Союза Д.Ф. Устинов, который осмотрел новую авиационную технику, побеседовал с личным составом полка, обратил внимание на важность стоящей перед полком задачи по быстрейшему освоению нового типа самолета.
7 декабря 1979 г. из-за усталостного разрушения двух лопаток первой ступени редуктора высокого давления произошла авария самолета МиГ-23МЛ, пилотируемого заместителем командира аэ гвардии майором С.Ю. Червяковым. Летчик катапультировался.
С 1979 г. полк участвует в соревновании лидерных полков. Ежегодные учения «Гранит», «Дунай», летно-тактические учения в Дамгартенской зоне. Первые пуски управляемых ракет с истребителя МиГ-23 летчики полка выполнили в 1980 г. на полигоне Приволжский с общей оценкой «хорошо».
В 1980 г. полк всем составом отрабатывал ведение воздушных боев в советском «Топ Гане» – на авиабазе Мары. Главной задачей полка являлась постоянная готовность к решительным боевым действиям по уничтожению авиации противника в воздушных сражениях и боях в интересах завоевания и удержания господства в воздухе, прикрытию своих войск, обеспечению боевых действий других родов авиации.
По итогам 1984 г. гвардии капитан В.К. Зуев признан лучшим летчиком ВВС Южной группировки войск. В 1985 г. в полку отработаны способы скрытного и быстрого наращивания дежурных сил в случае возрастания военной угрозы. Полк определен лучшим и завоевал звание «отличного».
В 1986 г. полк первым из полков, дислоцированных за пределами Союза, получил на вооружение истребители 4-го поколения МиГ-29. Летный состав в три этапа прошел теоретическое переучивание на новые самолеты в липецком Центре боевого применения и переучивания летного состава. 15 августа 1986 г. из Луховиц гвардии подполковник П.Н. Свечкарь, гвардии майор В.Г. Былицкий, гвардии капитаны B.C. Дубровный, Н.Х. Богданов, В.В. Воронов перегнали первые полковые МиГ-29. Ныне сей аппарат совершенно незаслуженно воспринимается обыденно, даже прозвища у него есть довольно таки обидные. В середине 1980-х гг. отношение к 29-му было совсем иным: «Стоит родиться лишь для того, чтобы полетать на МиГ-29-х» – говорили летчики.
