В 1980г. произошел случай, продемонстрировавший высокую живучесть новых лопастей. Отрабатывая наведения ПТУР на режиме висения на предельно малой высоте, летчик "Кобры" допустил ошибку в технике пилотиро-ванния, в результате лопасти несущего винта снесли макушку (длиной 3 м) восемнадцатиметровой сосны. После столь прискорбного события вертолет начал снижаться на режиме авторотации, по ходу дела лопасти еще четыре раза рассекли сосну диаметром 180-240 мм. При этом главный редуктор не был сорван с узлов крепления, лопасти не отвалились и вертолет успешно приземлился. Когда подобные случаи происходили с вертолетами, оснащенными несущими винтами с металлическими лопастями, главный редуктор срывался с узлов крепления, винт наклонялся вперед и лопасти превращались в мясорубку, в роли фарша выступала кабина экипажа со всем содержимым.
Наиболее совершенным вертолетом модели "S" стал полностью модернизированный АН-IS (Modernised), в котором наиболее полно был учтен опыт разработки "Кинг Кобры". Новый вертолет был оптимизирован для полетов на малых и сверхмалых высотах.
В ходе скоротечной арабо-израильской войны 1973 г. продемонстрировали великолепные боевые качества ЗСУ-23-4 "Шилка" советского производства, состоявшие на вооружении сирийской армии. На западе начались лихородач-ные поиски мер защиты от грозных зениток. Первым шагом была установка на вертолете приемников излучения РЛС самоходки, система AN/APR-39 была установлена еще на вертолетах "S (Mod.)". Она состояла из четырех датчиков, устанавливаемых по бокам фюзеляжа, в носу и на хвостовой балке и небольшого индикатора на электроннолучевой трубке в кабине летчика. На индикаторе высвечивалась метка, соответствующая предполагаемому месту облучающей РЛС, при облучении вертолета в наушниках летчика раздавался звуковой сигнал. Эта система только предупреждала экипаж об опасности, вопрос защиты оставался открытым. В принципе, можно было усилить бронирование важных частей вертолета, но подобная мера резко увеличивала массу вертолета, которая и без того росла от модификации к модификации. Выход был в новой тактике применения вертолетов.
Боевой вертолет обнаруживался РЛС зенитно-ракетных комплексов SA-4 и SA-6 на дальности 30 км , если он летел выше 15 м над землей, а РЛС "Шил-ки" в этом случае обнаруживала его на дальности 18 км. Стандартная 96-сна-рядная очередь из четырех стволов "Шилки" поражала "Кобру" с вероятностью 100% на дальности 1000 м, на дальности 3000 м вероятность поражения составляла уже 15%. Переносные ЗРК "Стрела" имели радиус поражения также не более 3000 м. Значит, надо было с одной стороны, уменьшать высоту полета, а с другой - отнести рубеж открытия огня на расстояние более 3000 м от цели. Выполнение первого условия днем ограничивалось только мастерством пилота, ночью же пилотаж вблизи земли без технических средств ночного видения был самоубийством. На первых "Кобрах" модели "S" применялись очки ночного видения, но у них было очень много недостатков: ограниченный угол обзора, несовместимость с приборным оборудованием кабины (при обзоре окружающей местности очки фокусировались на бесконечность, а при осмотре приборной доски очки надо было срокусировать по новой, предметы были различимы только на расстоянии не более 300 м, а провода линий элет-ропередач не были видны вообще). Пушка и ПТУР "Toy" теоретически позволяли уничтожать цели на требуемой дальности в 3000 м, но с установленной на ранних "Кобрах" прицельной системой М65 вероятность поражения была очень низкой из-за отсутствия измерителя точного расстояния до цели.
