Для начала выскажем ряд предварительных соображений.
В соответствии с замыслом учения на мысе Опук украинскими военными создавалась сложная воздушная, мишенная и помеховая обстановка (работа постановщиков помех имеет к трагедии самое непосредственное отношение). Для стрельбы на полигоне Опук привлекались все имеющиеся на вооружении войск ПВО Украины зенитные ракетные системы - С-125, С-75, С-300 и комплекс дальнего действия С-200. Характерно, что участие С-200 в учениях украинской стороной вначале отрицалось.
ЗОНА БЕЗОПАСНОСТИ
Можно не сомневаться, что в ходе учения украинской стороной принимались необходимые меры по обеспечению безопасности, но эти ограничения носили по преимуществу "азимутально-секторный" характер, то есть над ограничениями по дальности стрельбы вряд ли кто задумывался. К слову сказать, в условиях Черного моря это достаточно сложно и осуществить. Вполне возможно, что в соответствующих инструкциях по безопасности вписана строчка наподобие следующей - "дальность стрельбы не должна превышать дальности запуска ракет-мишеней с надводных кораблей".
Однако те же военачальники не могли не знать, что в случае привлечения зенитного ракетного комплекса С-200 к выполнению боевых стрельб должна быть обеспечена зона безопасности, в 2-2,5 раза превышающая максимальную дальность стрельбы ЗРК. То есть в идеале надо было освободить воздушное пространство от всех типов летательных аппаратов практически над всей акваторией Черного моря - до Турции и Грузии. Этого, судя по всему, сделано не было.
В советские времена для выполнения боевых стрельб зенитным ракетным комплексом С-200 предпочтение отдавалась полигону Сарыша-ган, ибо только на этом полигоне зона выполнения стрельб практически не ограничивалась по дальности и выполнялись условия всех предусмотренных мер безопасности. В исключительных случаях "двухсотому" разрешалась стрельба с мест постоянной дислокации - на Кольском полуострове и под Норильском в акваторию Северного Ледовитого океана, где отсутствовали любые объекты, которые могли быть при осуществлении пусков потенциально поражены. Даже на Дальнем Востоке стрельба С-200 была запрещена, ибо места выполнения пусков были размещены рядом с районами интенсивного судоходства и многочисленными коридорами пролета МГА.
Если в группировке зенитных ракетных войск, привлекаемых к тактическому учению с боевой стрельбой, не было зенитных ракетных дивизионов С-200, то местом проведения стрельб мог быть полигон Ашу-лук в Астраханской области. Этот полигон лишь в исключительных случаях привлекался для пусков ЗРК С-200. Но при этом на стрельбу налагалось множество жестких ограничений, которые практически исключали возможное поражение гражданских объектов. Таким образом, в советские времена с мерами безопасности при проведении боевых стрельб было достаточно строго. Эпизодов с поражением зенитными ракетами гражданских военных судов не было. (Лишь однажды в 80-х гг. возникла нештатная ситуация, когда в ходе крупных учений истребитель МиГ-31 был сбит авиационными ракетами с такого же самолета. Но это, согласитесь, уже совершенно другая история.)
