Сегодня шведы утверждают, что преимущества полномасштабных стелс-истребителей есть явление временное. В будущем, по мере разработки эффективных средств их обнаружения, напри-мер, ультраширокополосных радаров с синтезированной апертурой типа шведской же РЛС «Карабас» (да, так и называется – Carabas), преимущества этих самолетов сойдут на нет, а недостатки станут весьма ощутимы. Именно этим они объясняют сравнительно старомодный внешний облик «Грипена». Однако, воз-можно, у них просто не хватило денег или знаний, чтобы сделать истребитель, подобный F-22?
Примерно такой же сдержанный подход созда-тели JAS 39 продемонстри-ровали и к проблеме выбора конструкционных материалов: примерно 60% массы планера самолета составляют алюминиевые сплавы, 6% -титановые и 5% – другие металлы. Оставшееся приходится на долю углепластиков. Из них изготовлены: переднее горизонтальное оперение, панели кессонной части крыла, различные обтекатели, створки и лючки, обшивки киля, элевонов, предкрылков. Пожалуй, несколько необычно выглядят лишь отдельные композитные панели фюзеляжа, включенные в общую металлическую конструкцию.
8 сентябре 1998 г. в Фарнборо состоялся международный дебют двухместного «Грипена» JAS 39B, который длиннее базовой модели на 650 мм. Первоначально этот вариант создавался для тренировки летчиков и исполь-зования в особо сложных миссиях, в которых нагрузка на одного летчика слишком высока. Однако, как заявляют представители Saab, реальный боевой самолет оказался настолько прост в управлении, что нужда в спарке практически отпала. Одновременно возникла идея превратить самолет в маленький воздушный командный пункт, из задней кабины которого, оснащенной соответствующим оборудованием, можно было бы осуществлять тактическое руководство группой «Грипеное» с такой эффективностью, которая принципиально недостижима при управлении с земли. Реали-зация этой концепции преподносится шведами как одно из крупнейших дости-жений, хотя на самом деле здесь нет ничего нового. Примерно такие же функ-ции может выполнять любой МиГ-31, а также, хоть и в несколько урезанном виде, F-15D/E. Создание JAS 39B завершилось в апреле прошлого года. Он сохранил все оборудование и вооружение одноместного самолета за исключением встроенной пушки.
Кстати, 27-мм орудие Mauser BK27, размещенное в нижней центральной части фюзеляжа, ближе к левому борту, является сравнительно старой разработкой и обладает невысокой скорострельностью. Оно предназначено для поражения главным образом транспортных самолетов и вертолетов. Кроме пушки, в состав обязательного комплекта вооружения истребителя входит пара тепловых ракет «воздух-воздух» малой дальности Rb74IR (шведский вариант AIM-9L Sidewinder), размещаемых на законцовках крыла. Еще на пяти узлах подвески можно расположить ракеты «воздух-воздух» с полуактивной радиолокационной «головой» AIM-120 AMRAAM или Rb74, «воздух-поверхность» Rb75 (шведский Maverick), противокорабельные RbstSF разработки Saab, свободнопадающие бомбы и бомбовые кассеты, НАР, контейнеры постановки помех и топливные баки. Как видим, объявленный арсенал «Грипена» не скоростях, а также снижения заметности и расхода топлива, повышения максимальной скорости полета благодаря потенциальной возможности сделать истребитель без вертикального оперения.
