— Да он, пентюх лопуховский, решил, что…
Договорить дед Зимарь не успел.
Из стены тьмы в их круге света без предупреждения, неожиданно появилась массивная черная клешня, за ней - узкая морда с соцветием абсолютно белых и прозрачных глаз, а за ними - все тяжелое, покрытое каменными пластинами тело твари, больше смахивающее на большую пузатую лодку. Под ним, медленно переступая, двигались короткие толстые ноги, похожие на слоновьи, только с когтями. Жесткая, как проволока, щетина на животе волочилась по гладкому полу, издавая едва слышный скрипучий шорох.
И надо всем этим нависал гильотиной, покачиваясь при каждом шаге существа, загнутый к голове хвост с белым светящимся шипом, на котором каплей повисла мутная маслянистая, играющая при свете огня жидкость.
Яд.
— Везет тебе, мил человек, - вздохнул дед Зимарь по адресу Агафона.
— Как утопленнику, что ли? - неприязненно покосился чародей на него.
— Да при чем тут… Ты улететь от него можешь, не то что мы, горемыки.
— Да? - эта мысль, казалось, не приходила магу в голову.
Он экспериментально помахал руками, попружинил коленями, предусмотрительно не подпрыгивая, хотя очень хотелось, и остановился.
— Нет. Кажется, не могу, - неохотно признался он.
— Но ведь там, в лесу, ты летал, хотя даже не знал об этом! - поддержал старика Иван.
— Ну, и что. Там летал. А тут - не могу. Темно. И места мало, - вызывающе соврал Агафон, но никто его не стал уличать.
Если все пойдет так, как шло сейчас, самое большее - через несколько часов это будет безразлично.
Скорпион потоптался около Ивана, повернулся и пошел к магу.
— А… послушайте… может, я его заклинанием шибану? - нервно комкая в задрожавших вдруг руках край мешка, предложил Агафон.
— НЕТ!!! - в один голос вскричали царевич и дед Зимарь так, что даже скорпион остановился.
И, уже поспокойнее, старик добавил:
— Тут темно. И места мало. И вообще, мил человек, не копьем врага побивают, а умом. Тут хитрость нужна, коли не хотим помереть все в этом подвале каменном.
— Да как же его перехитришь! - отчаянно воскликнул Иванушка, на хитрости и в лучшие-то времена не шибко гораздый. - Он же животное! Каменное причем!
— Так кого еще и перехитришь, как не безмозглого каменного таракана, - с усмешкою, как непонятливому ребенку, сказал старик. - Тут поразмыслить надоть.
— Ну, надоть - так надоть, - передразнил его Агафон. - Давайте мыслить.
— Давайте, - согласился Иван. - Вот, к примеру, чего он может бояться?
— Камнедробилки? - предположил маг.
