Стоило направиться в сторону дымившихся за огороженным периметром построек, как к нему пристроились трое. Тоже… облеченные.
- «Нарото» встал на орбиту. К нам ушли шлюпки.
Говорить не хотелось. Молчать…
Неподалеку взбалмошно заверещала птица. Оттуда, куда они шли, ей вторила другая. Истерично, надрывно.
Природа была буйной, тропической, но это там, за пределами базы, здесь же, лишь редкие деревья, похожие на столбики с зонтиками. Коричневый, ровный, словно отшлифованный ствол и изумрудно-зеленая верхушка.
- Пятнадцать минут, - «перевел» он слова Рэи.
Пятнадцать минут до посадки катера. Пятнадцать минут до…
Шесть трехэтажных зданий и пара десятков домиков. Площадки для отдыха, небольшой тренировочный полигон, два бассейна, хоть до океана и рукой подать.
Сектор без боя не сдали. Охрана, дроны, мобильные установки, защитные поля…
Лежавшие в немыслимых для живого позах трупы лишали антураж курортной идиллии.
- Командир, – навстречу, словно из пустоты «вывалился» Марс, - там вход завалило, но мы…
На гадости у парней чутье, так что когда Марс оборвал сам себя на полуслове, Слайдер не удивился. Не стал неожиданностью и активированный личный канал, и взгляд. Задумчивый, испытующий:
- Командир?
- Периметр – триста метров, - вместо ответа приказал Слайдер. – Катер принять и отойти.
Марс отреагировал не сразу. Сначала смотрел, словно взвешивал, потом усмехнулся… понимающе. Мол, теперь хоть ясно, ради чего.
Ирония в ухмылке была злой, намекая не на те две тысячи триста восемьдесят шесть человек, которых вытаскивали из ангаров, а на то, что там, под завалом.
И ведь был прав…
Лучше бы ошибался.
- Хочешь под кодировки? – смягчать ситуацию Слайдер не собирался.
Марс дрогнул, но лишь на миг. В глазах стало пусто. О каких именно кодировках шла речь, понятно и без объяснений. Кусок из памяти.
Паскудно, как говорила Таши. Но и тут без вариантов.
- Принято, командир. Периметр – триста метров. Встретить катер и отойти.
«Исчез» Марс, как и появился, сразу. Был – нету, лишь отметка на визоре не оставляла сомнений.
Рэй попытался положить руку на плечо, но композитная перчатка сорвалась, так и не дав ощутить ему выказанной поддержки. Каждый из них знал, на что шел, но…
Здание было таким же, как и соседние. Три этажа, огромные окна, лоджии под защищающими от солнца навесами.
Вход, как и сказал Марс, уже расчистили, но внутри еще горело. Из провала тянуло дымом, кучи мусора вперемешку с кусками обвалившихся плит «парили» невидимым огнем.
