Рабочие, все как один, были одеты в идентичные серые комбинезоны, засаленные и рваные, с нередкими подтёками пота и пятнами сажи. На них были надеты чистые одноразовые резиновые перчатки, голубоватый оттенок которых слегка придавал красок мрачной обстановке. Девочка навалилась на железную решётку ещё сильнее, пытаясь ещё больше прислониться к ней лицом и разглядеть своего отца в ряду закручивающих крышки людей. Незамедлительно послышался скрип, решётка слегка прогнулась, чему девочка не придала никакого значения. Пока ничего не замечающий ребёнок старательно ходил взглядом по толпе трудящихся в поте лица людей, верхние края решётки всё больше и больше отходили от стенок вентиляционной шахты.
Бдум! — верхняя часть решётки оторвалась, с грохотом ударившись об стенку шахты. Девочка, державшаяся решётку, теперь с ужасом вцепилась в неё обеими руками. От ужаса она не могла вымолвить ни слова. Вместе со страхом девочка почувствовала на себе взгляды десятков людей, в палитре эмоций которых смешались удивление и тревога. Скрипя, крепления, на которых держалась нижняя часть решётки, начала поддаваться и вскоре, резко взвизгнув, оторвалась. Вместе с державшейся за неё девочкой, решётка полетела вниз.
Заунывный бой колоколов закончился, и кривые решетчатые ворота с визгом распахнулись. Высокий, выкованный из железа забор с продолговатыми штыками на вершине угнетал не меньше, чем и то, что он окружал: взору девочки предстала огромная вытянутая башня, состоявшая из нескольких приставленных друг к другу искаженных цилиндров. Словно кто-то сжал в руках несколько жестяных банок, кое-как прибил их гвоздями друг к другу и неравномерно выкрасил всё это вымоченной в чёрной краске малярной кисточкой. К палитре чёрного и серого прибавлялся яркий, едкого оттенка зелёный цвет, что пылал огнём в факелах и жадно рвался из редких открытых окон. Верхушку же устрашающей башни венчала гигантская змея, всем телом тянувшаяся к небу, которое жадно затянули чёрные тучи. Широкая пасть твари была распахнута, и из неё валил густой тёмно-зелёный смог, вгрызающийся в толщу туч и, прорываясь сквозь них и уходя всё дальше и дальше, убивал всё живое на своём пути.
Девочка стала медленно подходить к открытым воротам, и ей навстречу вышло маленькое скрюченное существо, облаченное в длинные просторные лохмотья. В руках оно держало длинный, величиной несколько выше самого существа, сук, к верхушке которого была присоединена керосиновая лампа, от огня которой отдавало зеленым. На голову существа был накинут капюшон, тень которого падала ему на лицо, делая его почти незаметным. Однако одну деталь скрыть не удалось: из капюшона выходил длинный толстый нос с большими ноздрями, жадно хватавшими воздух. Девочка постаралась обойти неведомого карлика, надеясь, что он пройдёт мимо, но нет, когда она начала было проходить мимо, существо окликнуло её:
