В эфире грозовом живые вихри света.
[2] Старик не ответил. Он только повернулся к последнему идолу и спросил:
— Почему ты забрал моего сына?
Голосом, подобным рису, сыплющемуся по алюминиевым трубам, идол справа сказал:
— Мы всеведущи, но не всемогущи. Нам запрещено открывать, возможно ли истинное всемогущество. Мы можем сказать только одно: существует Судия или нет, но в мире нет правосудия; в ограде Времени его нет. Утрату твоего сына оправдать невозможно, и я не могу сказать ничего, что осчастливит тебя. Но это нормально: у тебя и нет задачи быть счастливым. Ничего страшного, если не станешь им. Теперь твой единственный долг — утешать твою невестку и баловать внуков. Займись этим — и будешь благословен теми богами, о которых смертным только и дозволено знать.
— Но… — проговорил старик. — Но я увижу его когда-нибудь?
— Не стремись узнать более того! — пропели все три идола в унисон. — Прочь!
Старик ушёл, и я повернулся к идолам.
— Спасибо, — сказал я. — Вы… вы сделали ему добро.
— Всегда пожалуйста.
— Я всегда лгу, и отсюда неизбежно следует, что я чудовище.
— Пингвин, обезьяна, пирожок.
* * *
Я глянул на часы. Остался час до конца моей смены в храме трёх всеведущих идолов, из которых один всегда говорит правду, другой всегда лжёт, а третий отвечает случайным образом.
Вошла вопросительница. На ней был твидовый пиджак, а на губах нечто вроде ухмылки.
— Мой первый вопрос идолу слева. Будет ли твой ответ на этот вопрос «нет»?
— Да, — сказал идол голосом, подобным игре лучей в бриллиантах.
— Значит, ты Лживый или Случайный. Тот же вопрос центральному идолу — будет ли твой ответ на этот вопрос «нет»?
— Пингвин, обезьяна, пирожок, — сказал центральный идол.
— Значит, ты Случайный, а отсюда следует, что идол слева — Лживый. Мой последний вопрос идолу справа — будет ли твой ответ на этот вопрос «нет»?
— Пингвин, обезьяна, пирожок, — сказал идол справа.
— Э-э… что? Но как?…
— Не стремись узнать более того! — пропели все три идола в унисон. — Прочь!
— Нет! — закричала он. — Признайте! Я вас провела! Я заставила вас изменить вашей природе!
Идолы молчали.
Я вздохнул.
— Идите в сувенирный магазин, скажите, что запутали идолов хитрым парадоксом, и вам дадут скидку 50 % на футболку с надписью «Я ЗАПУТАЛА ИДОЛОВ ХИТРЫМ ПАРАДОКСОМ». Не волнуйтесь, никто не будет проверять.
— Но я действительно их запутала!
— Вот и отлично. Прошу прощения, пропустите следующего, пожалуйста.
* * *
Осталась лишь пара минут до конца моей смены в храме трёх всеведущих идолов, из которых один всегда говорит правду, другой всегда лжёт, а третий отвечает случайным образом.
