Слова идолов - Скотт Александер

Женщина была в солнечных очках, на лбу солнцезащитный козырёк, губы немного чрезмерно накрашены, на шее фотоаппарат.

— Прошу прощения, — сказала она. — Это храм трёх всеведущих идолов? Где один всегда говорит правду, другой всегда лжёт, а третий отвечает случайным образом?

Глаза идола посредине загорелись красным огнём, и он заговорил. Его голос доносился отовсюду и ниоткуда — голос, подобный плеску падающей воды или вспышке падающей звезды.

— Нет! — прогремел голос.

— Э-э, — сказала женщина. — А мой водитель Убера говорил, что… — Она осеклась. — Ладно, вы знаете, как туда добраться?

— Храм здесь! — проговорил иномирный голос. — Ты уже в нём!

— Но вы только что сказали, что нет?

— Нет! — сказал идол. — Я не говорил ничего подобного!

Сбитая с толку женщина на секунду застыла.

— Тогда, может, мне спросить их?

Она показала на идолов справа и слева. У правого идола были лосиные рога, почему-то завитые наподобие раковины наутилуса; у левого — шлем вроде тех, что носили троянские воины, когда мир был юным.

— Не стремись узнать более того! — пропели они хором так громко, что, казалось, содрогнулись гранитные колонны. — Прочь!

А тут я как раз вернулся с перерыва.

— Здравствуйте, — сказал я. — Я хранитель всеведущих идолов, из которых один всегда говорит правду, другой всегда лжёт, а третий отвечает случайным образом. У вас всё в порядке?

— А? Вот этот, — она показала на центрального идола, — сказал, что это НЕ храм всеведущих идолов.

— Значит, это был Лживый или Случайный.

— А потом он сказал, что это всё-таки храм!

— Тогда, выходит, это был Случайный.

— Вы не знаете, кто есть кто?

— Они меняются после каждого вопросителя.

— Почему?

— Не спрашивайте. Такой уж у идолов порядок.

Идол с рогами теперь выглядел иначе — лицо, покрытое множеством глаз. У того, кто раньше был в шлеме, теперь росли водоросли на месте волос. Тот, что в центре, плакал кровью.

— Ну ладно, у меня к ним есть пара серьёзных вопросов. Можно попробовать снова?

— Нет. Идолы принимают только по три вопроса от вопросителя. Таково правило.

— Что ж я пёрлась в такую даль!

— На западной стороне храма вы найдёте Музей всеведущих идолов, там есть интересные экспонаты из истории храма. А сзади — магазин сувениров. Только на этой неделе скидка 30 % на все сувенирные фигурки всеведущих идолов.

— Вам тут явно нужны указатели получше. И вам нужно чётко обозначить, который из них отвечает случайным образом, чтобы люди не путались.