— Правильно, Леньча! — обрадовался Кешка. — Идем, братва. Где это чучело? Мы сейчас его разденем. На то лето купец пусть еще раз оденет.
Вскоре ребята возвратились оживленные и веселые. На Кешке была большая шапка-ушанка, на Ваньке — старые широкие штаны.
Лу примерял Корешку ватную тужурку с разорванными рукавами и восхищался:
— Смотри, как будто на тебя шили. Только до половины нужно рукава обрезать. Ну, это ничего, мы обрежем, — и китайчонок стал шарить по карманам, ища перочинный нож.
— Зачем отреза́ть? — остановил товарища Кешка. — Да они, знаешь, как зимой пригодятся?! Рукавиц-то нету. Корешок руки запрячет в рукава и будет ему хорошо. Верно, Корешок?
Корешок посмотрел на опрятного Лу, на его новую сатиновую рубашку и подумал, что хорошо жить с матерью. Малышу надоело голодать, шататься по ночлежкам, и он хлопнул Лу по плечу:
— Ленька, землячок, а чо, если мы с тобой будем жить вместе? Ты скажи своей мамке, чтобы она меня взяла в мамкины сынки. Я ее слушаться буду. Я ее объегоривать не буду. Скажешь, Лу?
Лу уклонился от ответа. Он-то хорошо знал, что они с матерью живут бедно, сами часто голодают, и передавать просьбу Корешка ему не хотелось.
Корешок прохаживался взад и вперед, и на лице его сияла довольная улыбка. Он не интересовался тем — теплая ли тужурка, нет ли дыр? Предметом его восхищения являлись два больших накладных кармана. Он нагнулся в правую сторону, погрузил руку до локтя в правый карман, потом обследовал таким же образом левый. После этого стал перекладывать из брюк в тужурку разные гвоздики, железки, веревочки.
— Лу, землячочек, смотри сколько карманов! И у Дошлого и у Ворона столько нету! Здорово я запасся кармашками!
Ваньке пришлось применить всю свою изобретательность, чтобы «новые», не по росту брюки кое-как держались на нем. Он скрепил их проводом, а штанины закатал: одну почти до колен, вторую — ниже.
Ленька, попрощавшись, побежал домой, а беспризорники в обнимку направились на станцию, со смехом вспоминая, как Ванька прямо на улице снял старые штаны и ловко юркнул в «новые».
На станции ребята долго бродили по путям, заглядывали в двери паровозных будок, но знакомого машиниста нигде не нашли.
Жмыха, которым ребята хотели подкрепиться, уже не было. Ванька долго лазил между ящиков и тюков и нашел только один затоптанный кусок, который ребята, выбравшись на улицу, поделили.
Возвращаясь в «Малый Ковчег», Кешка и Ванька долго спорили, как быть с листовками, и наконец решили, что разбросают их сами.
