— Где?
— Точно не помню. Ближе к Солнцу этого быть не могло, потому что у внутренних планет нет спутников. Дальше — тоже вряд ли, там утрачивается почти весь эффект.
— На Юпитере я часто видел затмения, — заметил робот. — Там они не особо восхищают.
Черная Борода кивнул.
— Не думаю, что я раньше был на Луне, иначе бы вы, ребята, знали об этом. Возможно, я наблюдал затмение из корабля.
— Да вы, вообще, все видели, — пробормотал Лоринг.
Несмотря ни на что, его впечатлили знания нового помощника. Поначалу он считал Черную Бороду хвастуном, но ему пришлось признать, что тот ничуть не преувеличил свои способности.
— Сколько еще продлится это представление?
— Минут пятнадцать, если говорить только про полное затмение. Земной диск настолько больше лунного, что здесь солнечные затмения длятся дольше, чем на Земле.
Копия Ото пристально смотрела наверх с сосредоточенностью, которую нельзя было объяснить только интересом к затмению.
— Что это пятна света, отдаляющиеся от Земли? — настойчиво спросил он.
Черная Борода прищурился. К Луне летел десяток кораблей, они уже были в нескольких миллионах километрах от земной полутени. Он знал, что Луна не являлась пристанищем ни пассажирских лайнеров, ни грузовых кораблей. Эти корабли могли означать только одно — угрозу!
Глава XIII
ЛУНА НАНОСИТ ОТВЕТНЫЙ УДАР
В главном корабле у персонального терминала видеосвязи сидел Карс Вирсон.
— Да, сэр, — пристально посмотрев на хмурящееся лицо Хартли Брукса, уважительно сказал он.
У себя дома на Земле лицо Брукса искривилось в то, что у менее учтивого человек было бы оскалом.
— Не дакай мне, Карс. Ты и в прошлый раз думал, что прикончил Фьючера.
— Я не понимаю, где допустил ошибку.
— И не поймешь. Но твой провал предупредил его, я уверен, что он подозревает меня. Когда он ворвался на последнее совещание Межпланетного Совета Губернаторов, то встретился со мной взглядом. Прежде он никогда так не смотрел на меня. У него нет доказательств, но он все знает.
— Знать ему осталось недолго, — мстительно пообещал Вирсон. — У нас столько атомных пушек, что можно разнести на куски саму Луну, не говоря уже о капитане Фьючере. Забудьте о нем.
— Дурак! — почти что простонал Брукс. — После того, что случилось в последний раз, ты все еще излишне самонадеян.
— А мне кажется, что не излишне, — пожал плечами Вирсон. — У нас тысяча человек против четырех. И десять во-оружейных до зубов кораблей, которых хватит, чтобы победить даже Планетный Патруль. К тому же, мы летим под прикрытием затмения, поэтому застанем их врасплох. Что еще нам нужно, босс? Через пару минут нас накроет земная тень, как раз когда мы будем готовы к атаке. Если можете придумать что-то еще…
