Рассказы о Екатерине Великой | страница 5
На суде всё подтвердилось. И побои, и пытки, и смерть людей.
Приговорили Салтыкову к пожизненному заключению. А перед этим устроили позорную казнь.
В Москве на Красной площади возвели эшафот. Посередине него был поставлен столб. К столбу прикреплены три цепи.
Привезли Салтычиху. Приковали к столбу цепями. Приходите, смотрите люди.
Повалил народ на Красную площадь.
— Справедлива государыня! Заступница! Матушка! — благодарили Екатерину в народе.
— Своих не жалеет, — роптали богатые люди.
После позорной казни бросили Салтыкову в подземную камеру.
Просидела Салтычиха в заточении целых тридцать три года. До самой смерти.
ПУГАЧЁВ
Нелегко жилось крепостным крестьянам во времена Екатерины II. Они были полной собственностью помещика. Екатерина II дала право помещикам отправлять крестьян в Сибирь на каторжные работы, крестьянам же было запрещено даже жаловаться на помещиков… Некоторые помещики имели по пять, десять, двадцать и больше тысяч крепостных крестьян. Крепостного человека можно было продать, на что-то выменять или проиграть в карты.
Не раз крестьяне поднимались против помещиков. Вот и снова взметнулся народный бунт. Кроме крестьян в нём принимали участие и казаки. Начался бунт на реке Я́ик, потом перешёл на Волгу, на Каму, в степное Заволжье, на горный Урал.
Это была самая настоящая крестьянская война.
Во главе восставших стал умный и энергичный донской казак Емельян Пугачёв. Для того чтобы привлечь к себе больше народа, Пугачёв объявил себя русским императором Петром III — погибшим мужем Екатерины II.
— Не умер я. Остался жив. Не прикончили тогда меня в Ропше Катькины слуги, — говорил Пугачёв.
Объяснял Пугачёв, что он чудом спасся, а если кто-нибудь начинал сомневаться, что он истинный царь, — сдирал с тела рубаху и показывал на груди три метины.
— Царские знаки, — говорил Пугачёв. — Как родится государево дитё — сразу при царской печати.
Дивился народ:
— Царские знаки!
На самом деле это были следы от картечин. Одно время Пугачёв был на войне солдатом.
И всё же многие люди в России тогда поверили, что Пугачёв — это и есть настоящий император Пётр III.
— Богом он послан. Заступник народный!
Взметнулась, вздыбилась Русь. Пошли бедные на богатых. Запылали помещичьи дома и имения.
— Жги их, жги!
— На осину тяни!
— В мешок воевод и бар! В мешок — да в воду!
Страх охватил русское дворянство. Сама Екатерина II надолго лишилась покоя.
Начал борьбу с Пугачёвым оренбургский генерал-губернатор Ре́йнсдорп.
