Не справился Рейнсдорп с Пугачёвым.
Послали против Пугачёва генерала Кара.
Не справился Кар с восставшими.
Послали других генералов. Не добились успеха и эти. Приказала Екатерина II вызвать с войны Суворова.
— Приезжай, батюшка. Угомони супостата.
Не поспел Суворов к разгрому восставших.
Разбили всё же царские войска Пугачёва. Посадили, как зверя, в железную клетку, привезли в Москву.
Казнили Пугачёва на Болотной площади, напротив Кремля, рядом с Москвой-рекой.
— Стой! Кто такой?!
— Свой! — ответил поручик Мирович.
Окликнули поручика Мировича два солдата-охранника.
Было это в Шлиссельбургской крепости. Здесь в хорошо охраняемой камере содержался таинственный человек.
Стояла ночь.
Подошёл поручик Мирович к камере. Потряс перед охранниками какой-то бумагой:
— Важный приказ. Откройте дверь!
Открыли солдаты-охранники дверь. В просвете камеры показался молодой человек.
— Ваше величество, вы свободны, — сказал Мирович.
Молодой человек сделал шаг вперёд. И в ту же секунду охранники бросились на заключённого. Сверкнули смертью стальные шпаги.
Человек рухнул на каменный пол камеры.
Подбежал Мирович, опустился на колени.
Узник был мёртв.
Схватился поручик Мирович руками за голову:
— Что вы наделали!
— Приказ, — сказали охранники.
Молодым человеком, убитым в Шлиссельбургской крепости, был русский император Иван VI.
Началась эта история за четверть века до его роковой смерти.
В то время русский престол занимала царица Анна Иоанновна. Была она бездетной. Завещала после своей смерти царскую власть в России передать сыну своих близких родственников — Иоанну.
Вскоре Анна Иоанновна скончалась. Наследнику русского престола Иоанну (Ивану) было в ту пору всего два месяца.
Страной вместо младенца-царевича стала управлять его мать, Анна Леопольдовна.
Но недолго удержались они у власти. Прошёл год, и русской царицей была провозглашена дочь Петра I — Елизавета Петровна.
Стала она царствовать под именем императрицы Елизаветы.
Наследник престола — царевич Иоанн был отправлен под стражу в крепость.
Шли годы. Мальчик вырос. Стал юношей. Молодым человеком.
Скончалась давно Елизавета.
Царствовать стал Пётр III.
Затем — Екатерина II.
Неизвестно, сколько бы ещё просидел в крепости Иоанн, да только тут появился поручик Мирович.
Не все были довольны правлением Екатерины II. Нашлись уже и враги. Среди таких был и поручик Мирович. Попытался он вернуть Иоанну русский престол и тем самым сместить Екатерину II. Да неудачно. Не знал поручик, что стража имела секретный приказ: если кто-нибудь решится освободить царевича — немедля убить наследника.
