Предательски изматывающий звук прорезает дымку сна. Сэм пытается отключить сознание и сохранить сладость дремоты. Раздражитель не исчезает, наоборот, словно бормашина дантиста, продолжает мучить дребезжащим звуком, вытягивая парня на поверхность реальности. Он открывает глаза. Неприятной пульсацией тянут виски. По заспанному спокойствию квартиры разливается виновник беспокойства — тревожный звонок мобильника. Сэм хочет схватить девайс и раздолбать об стену, но вместо этого находит телефон в складках потрепанного одеяла и подносит к уху.
«Да, маман, уже выхожу», — нарочито бодрым голосом рапортует парень. Потом косится на ноутбук — времени прилично, по идее Сэм уже должен подходить к метро. Снова опоздает, плевать. Мать отключается, мобильник летит на пол, а парень прилипает к экрану самой драгоценной вещи в жизни. Новый серебристо-серый ноут «HP» — бесценный проводник в его, Сэма, мир. Мир, где он непобедим, желанен, где нужен и необходим, место, в котором абсолютно все скрытые черты Сэма обрели материальное выражение. И парень с головой погружен в столь соблазнительную иллюзию космического бытия. Даже больше, именно он ее строит. Сэм — креатор, и в этом ему нет равных.
Вот и сейчас, зайдя на клановый форум, Сэм обнаруживает петицию нового лидера о предоставлении скидок новичкам на артефакты и свитки, качающие опыт. С чего бы? Основной доход ставки Сэма — это драконовская торговля и вытряхивание алмазов с нубов. На вырученные средства Сэм строит звездолеты — клановую гордость и богатство. Новоиспеченный указ лидера — прямой удар по интересам министра обороны. И он воспринимает подобное волеизъявление как вызов. А как иначе-то? Лидер открыто угрожает благополучию Сэма и, в случае неповиновения воле министра, поплатится. Ведь всем давно известно, кто на самом деле заправляет кланом. Да и не только им одним. Всей игровой вселенной. Одного мира Сэму всегда было мало.
Сейчас густая черная бровь приподнята и напряженно изогнута, а полные чувственные губы сжаты в тонкую линию. Сэм злится. Даже не так — он раздражен. Всего за два часа сна произошло многое. Стоило только оставить клан без контроля. Сэм прерывисто выдыхает, опускает руку вниз, находя на полу начатую пачку кофеина. С дрожащим нетерпением пальцев он надрывает обертку и, наконец, отправляет в рот сразу две таблетки. Терпкий вкус кофе ударяет в нос, расползаясь по рту и горлу. Едкая химия обогащает кровь искусственным симптомом бодрости. Сердце откликается сразу и срывается на учащенный бег. На висках и над губой выступают капли пота. А все потому, что мозг Сэма получает допинг и с азартом включается в работу. Два часа на сон — достаточно. Если б Сэм мог не спать, не есть, не работать — он бы с радостью пошел и на это. Однако сон, даже минимальный, требуется организму для жизни, как и еда, а работа необходима для получения денег, которые обеспечивают едой, Интернетом и прочими вещами, необходимыми для проживания. Замкнутый круг ненужных лишних действий, которые отвлекают от главного — от истинного мира Сэма, в котором он по-настоящему жив и вполне себе счастлив.
