Нежность. Том 2 - Саша Ино

Стражники волокли отчаянно упирающегося мужчину. Возгласы и стоны протестов опережали шество, несясь далеко вперед по каменным коридорам древнего замка королей Архатея.

— Ваше величество, — слуга низко склонился в учтивом поклоне, — Мы нашли старца Року.

— Да? — устало произнес Тау, без особого удовольствия отрываясь от книги. Он уже разменял пятый десяток, и жизнь все меньше и меньше удивляла правителя Объединенного Государства.

— Точно, — продолжал слуга, — Им оказался обедневший дворянин из рода Чивори. Наверное, сказалась неудовлетворенность разделом власти, ведь в свое время его род претендовал на престол.

— Чивори… — с ненавистью процедил Тау, — Я хорошо знаю историю Архатея.

— Простите, повелитель. И не думал Вас оскорблять, — слуга вновь поклонился, — Просто это было до объединения престолов и вашего светлого правления.

— Достаточно слов, — Тау поморщился, — Веди преступника.

Стражники вытолкали мужчину на середину зала и, ударив по ногам древком копья, усадили на колени. Узник зло посмотрел на короля и в его черных глазах пробежал огонек презрения. Он вообще обладал демонической внешностью — черная шевелюра, схваченная зеленой чалмой, внушительные брови, загорелая кожа и аккуратная бородка, венчающаяся шипом из белого золота.

— Хизу Чивори, — проговорил слуга, косясь на пленника.

— Значит, это ты автор книг «Пророчества»? — строго спросил Тау, выпрямляясь на троне, от чего его пышные одежды лишь подчеркнули располневшее с годами тело.

— Возможно, — Хизу щелкнул языком, — Но тебе, Тау, никогда не узнать наверняка. За мной стоит сама судьба.

— Артачишься, что ж иного я и не ждал от отпрыска омерзительного рода магов старого Архатея.

— Старого! — завопил Хизу и попытался вскочить, но внимательные стражники тут же ударили его копьем по спине. Хизу повалился на живот, пачкая белоснежный льняной халат.

— Старый Архатей, — снова произнес он, откашливаясь, — Проснется и поднимется, он ударит тебя крыльями Зеленого Дракона Болот. И ты, самозванец, вспомнишь силу магов истинного Архатея!

— Заткнись, — грубо осадил его король, — Возвращение к старому порядку невозможно. Люди вспоминают с отвращением прежних правителей, никто не захочет воскрешать прошлого. Твои пророчества и толкования — бред.

Хизу расхохотался, причем так заразительно и искренне, что Тау стало не по себе.

— Воскрешение — не предмет желаний простой глупой черни, радующейся похлебке, как солнцу, — торжествующим голосом изрек Чивори, — Ты еще вспомнишь Касандера Милиотар. Магия восстанет в его лице и обрушит наш гнев на тебя, Тау Биа-Хатерии. Ты здесь чужак, и корона Архатея тебе не по зубам. Сама земля низвергнет власть иноземных захватчиков. Тебе предстоит узнать месть Касандера!..