— О прошлом, а оно как обычно туманно. Сейчас полно проходимцев, которые за деньги и наживу, толкуют прошлое, как им вздумается.
— Их всегда полно. А о нас там что написано?
— Зачем пересказывать гнусности!
— Я слышал разговор местных слуг, — Дитрих потупил голову, — Они называли отца захватчиком и подлецом. Мол, он обманом и предательством захватил власть, и сжил со света правителя Касандера…
— Может, достаточно! — Ева вскочила и швырнула книгу на пол, — Хватит цитировать глупости черни! Люди всегда болтают! Им только дай волю, они королевскую власть во всех смертных грехах обвинят. А попробовали бы сами отвечать за целое королевство! Неблагодарные…
— Мам! Прости, я не хотел… Я не думал, что мои слова тебя так заденут. Надеюсь, ребенку не причинил вреда, моя сестренка мне очень дорога.
— Пока еще не знаю, кто будет, — королева забыла о минутном гнев и с любовью погладила живот.
— Конечно, сестра! Я буду лучшим старшим братом, — Дитрих поцеловал матери руку, — Ты меня прости, мам. Мое любопытство излишне, но оно лишь следствие терзаний…
— Милый мой, — Ева взяла сына за плечи и всмотрелась ему в лицо, — Неужели ты думаешь, я бы вышла замуж за ужасного и недостойного человека, который убил моего родного брата? Ведь Касандер был моей семьей!
— Мам… я не имел ввиду… Прости…
— Понимаешь, тогда было сложное время, запутанное… Род Милиотар тоже обвиняли в захвате власти, а теперь винят Тау, что убрал истинных правителей. Раньше Чивори интриговали против брата, а ныне Хизу Чивори пишет в «Пророчествах», что только Касандер спасет Архатей. Ну, прямо, какие-то превратности истории!
— Я хотел спросить, — Дитрих смущенно улыбнулся, — Только не сердись.
— Спрашивай, конечно, милый, — мать нежно прикоснулась ладонью к щеке сына.
— Как он умер? Касандер?
— А почему ты спрашиваешь?
— Ну, так… Интересно. Говорят, мы похожи.
— Господи, — Ева всплеснула руками и закрыла ладонями глаза, — Ничего общего. Сходство, как у двух архатейцев. Кто же тебе такое мог сказать? Опять слуги?
— Вообще-то, папа, — признался Дитрих.
— Час от часу не легче.
— Он рассердился на меня. Я меч толком до сих пор держать не умею, — виновато улыбнулся парень, — Куда мне с моей комплекцией?! Вот, отец и сказал, что я вылитый Касандер, такой же бесполезный и никчемный.
— Ну, папа… он не со зла. Ты же знаешь, Тау просто вспыльчивый, нервный. Ему сейчас тяжело, беспорядки, государственные дела, интриги — все наваливается на него огромным грузом ответственности и неразрешенных проблем. Не сердись, ладно?
