— А я не сержусь. Просто папа меня не любит.
— Перестань, — Ева кинулась к сыну и прижала к груди, — Любит, но он же мужчина, не может показывать чувств.
— Ага, что надо, он мне демонстрирует. Вечное недовольство на пару с раздражением.
— Хватит, Дитрих.
— Угу.
Послышались звучные шаги, цокающие каблуками по кафельной плитке с витиеватым орнаментом. Ева и Дитрих встрепенулись, размыкая объятия.
— Ваше Величество! — молоденькая служанка покраснела при виде королевы и протянула свиток пожелтевшей бумаги, перевязанный золотой лентой.
— Что это?
— Вы просили, уведомлять, — произнесла девушка, не поднимая глаз.
— Ты о чем?
— Новая серия «Пророчеств».
— Как? Мы же посадили Хизу!
— Я не знаю. Но вот… люди читают. Я на базаре выменяла на два кувшина с вином.
— Неужели, — растерянная Ева взяла в руки свиток.
Она развернула бумагу и быстро пробежала глазам по затейливой буквенной вязи.
— Мам? — тихо позвал Дитрих.
Ева рассмеялась и с досадой ударила свитком по руке.
— Подделка! — произнесла она сквозь смех, приобретающий истеричные нотки, — Дешевая копия: ошибки, почерк, чернила, бумага. Все из дешевых материалов, а слог упрощенный, так говорят на улицах, а не пишет мудрец.
— Так это ж хорошо, значит, настоящего мы поймали.
— Дитрих! Не понимаешь? Эта подделка, — Ева потрясла свитком, — Это же… Свидетельство о небывалой популярности Року в народе. Если уже копировать начинают, дело продолжать, то представляешь, как много значат «Пророчества» для простых граждан. А значит, идеи его тоже востребованы. Как мне беспокойно… За нас, за страну, за будущее.
— Мам…
— Дитрих, я так боюсь повторения кошмара, но я чувствую, как нагнетается атмосфера, будто само зло готово ворваться в наш мир, — Ева с тревогой и любовью взглянула на сына и по ее щеке покатилась одинокая слеза.
5
— Так, засели! — скомандовал Сан своим головорезам, притаившимся в раскидистых кустах возле южной дороги, по которой к королевскому замку обычно шли караваны и обозы.
— Все готовы? — осведомился Драго, подвигаясь ближе к главарю.
— Все! Видишь, в черное вырядились, для конспирации.
— Главное оружие, а то мне на простых солдат некогда отвлекаться.
— Да не боись! — проявился Кори, который тоже находился неподалеку, — А-то трепещешь, как осиновый лист, аж земля вибрирует.
— Дурак, это не он, — хохотнул Сан, — Это обоз едет.
— Так! Будьте начеку, — строго произнес Драго. Он ловко собрал волосы в хвост, но пряди, что были короче основной массы, все равно выбились и упали на лицо, закрывая глаза.
