В последнюю долю секунды Штольц, видимо почувствовал, что «варвар» успел «цивилизоваться» и попытался защититься мечом, но булатный клинок оказался разрубленным яростной молнией и, получив страшный удар по голове, полковник погрузился во тьму. Перепрыгнув через катящееся кубарем и громыхающее железным панцирем тело, Андрей кинулся вниз по лестнице. Ошарашенные преображением мастера фехтования в наевшегося мухоморов беспощадного викинга, солдаты короля замешкались, и Завжецкий смог вырваться из замка.
Однако на этом его злоключения не закончились — очутившись за стеной, Андрей сразу же подвергся нападению двух небольших драконов, бой с которыми выдался хоть и яростным, но коротким. Несмотря на всю свою огневую мощь, когти и зубы мерзким тварям удавалось лишь изредка зацепить взбесившегося специалиста по привидениям. Зато клинок его меча, подобно блистающей молнии, разил и разил — рассекая крылья, отрубая лапы, выворачивая скользкие внутренности. Правда, при этом меч вытягивал из Завжецкого все его физические и душевные силы, так что, когда страшные рептилии мёртвыми пали на землю, лишившийся сознания Андрей рухнул на трупы поверженных им чудовищ.
— Наконец-то, голубчик! Почти двое суток в коме, не имея ни одного опасного для жизни ранения — сказали бы, не поверил.
Первое, что услышал Завжецкий, вынырнув из беспамятства. И первой осознанной мыслью явилась следующая: а где, чёрт возьми, убитые им драконы? Замок? Солдаты короля? Женщина-привидение?
Вместо них Андрей видел потолок жилого купола и склонившееся над ним приветливое лицо пожилого мужчины. Будто бы когда-то, где-то — в другой жизни? — ему знакомое.
— Голубчик, вы меня понимаете? Узнаёте? Можете отвечать?
Вновь заговорил стоящий в изголовье человек, и Завжецкий узнал в нём доктора Караваева. И понял, что каким-то образом оказался в родном исследовательском посёлке. Слава Богу! Никаких светящихся королев, никаких замков, никакого средневековья!
— Да, доктор, могу, — не совсем ещё повинующимся языком ответил Андрей. — Но сначала — вы. Где меня отыскали, и вообще — что со мной? Почему, если нет опасных ранений, я два дня находился в коме? Может быть — очень тяжёлое сотрясение мозга?
— Ну, что вы, голубчик — никакого сотрясения. Это мы установили в первую очередь. А почему — в коме?.. я бы и сам хотел это знать. Приборы показывают — в результате крайнего истощения. На клеточном уровне — никакого резерва АТФ. Ваш организм её израсходовал до последней молекулы. Но как такое возможно — не представляю. Плюс — значительная кровопотеря. Однако — не настолько значительная, чтобы представлять опасность для жизни. А вы, между тем, были на волоске. Если бы не присланный генералом Ли военный медик — ни за что бы не выкарабкались. Надо полагать, колонистам Хроноса-6 известны случаи, подобные вашему. Однако — темнят. Ни медик, ни сам генерал ничего определённого мне не сказали. Посоветовали, когда вы очнётесь, спросить у вас. Ох, уж эти колониальные нравы! Особенно — на таких уединённых планетах, как Хронос-6. И ещё… знаете, голубчик, все физики нашей экспедиции стоят на ушах! Представляете, ваша идентификационная капсула МС молчала с двенадцати ночи до трёх утра местного времени! Физики уверяют, что такое невозможно, но — факт.
