Планета с привидениями - Леонид Иванович Пузин

— Война слишком ответственное дело, чтобы поручать его молодёжи, — сразу после обмена приветствиями начал генерал Ли и продолжил, твёрдо смотря в глаза инспектору Андрею Завжецкому:

— Да, знаю, вы считаете, что нам старикам воевать вообще не по силам — ни физически, ни, главное, морально: с годами, дескать, снижается природная агрессивность, ну, и всё такое… Но, уверяю вас, это всего лишь распространённое заблуждение — в действительности, всё не так просто. Да, с возрастом ни физических сил, ни агрессивности не прибавляется — кто спорит. Однако — чувство ответственности. Ведь вы же не станете отрицать, что у людей пожилых оно куда обострённее, чем у молодёжи. А в современных условиях вести войну, не обладая развитым чувством ответственности — чистое самоубийство, не правда ли?

«А в таком случае, мой генерал, какого чёрта вы её ведёте вообще? Что вам делить на этой Богом забытой планете? Ведь вас же здесь всего пять или шесть миллионов, — подумал Андрей Завжецкий — энергичный ста сорокалетний мужчина, в расцвете физических и душевных сил, зримо излучающий оптимизм, здоровье и дружелюбие. Хотя, если присмотреться, не без доли свойственных колонистам Афродиты-2 лукавства и мягкой иронии. — И вообще, генерал, ведь ты же знаешь, что Высший Координационный Совет девяти планет интересуют в первую очередь Привидения, а не ваша игрушечная столетняя война, на которой за всё это время не погибло и тысячи человек. Она, конечно, являясь проявлением вопиющей дикости, не может не раздражать Совет, однако не до такой степени, чтобы ради выяснения её причин и прогноза возможных последствий посылать звездолёт класса «Галактика» на пятьдесят световых лет в сторону от всех регулярных межзвёздных трасс. Притом, что Содружество девяти планет располагает всего пятнадцатью кораблями этого класса. Не говоря уже о баснословной стоимости каждого рейса».

Между тем генерал Ли, словно бы прочитав мысли своего собеседника, переменил тему:

— Простите, господин Завжецкий. Моё стариковское брюзжание может вас раздражать, понимаю, но когда воюешь девяносто семь лет, а я ведь участвую с самого начала, с пятьсот пятьдесят третьего года, говорить о чём-то другом — нелегко. Хотя, разумеется, знаю, что главная цель вашей миссии — Привидения. Ещё бы! В наш, так сказать, просвещённый век всё, пусть по вашим меркам и незначительное, население целой планеты уверено, что живёт по соседству с Привидениями. Не предъявляя, естественно, никаких доказательств. Есть от чего задуматься… Ведь не могли же мы все, как один, сойти с ума?