— Адамыч, а ведь романтик-то не я, а ты. Мне-то случайно на ум пришло: так — «ветром надуло». А ты уцепился — и пошло, и поехало…
— Ты — я… Оба мы с тобой малость чокнутые. Ну, я-то — ладно. И юность моя, и молодость — да и зрелость — выпали на редкое для России затишье. Тянул себе лямку по разным тьмутараканям — ничего особенно не светило, но и ничто не жало. Двух, между делом, смастерил девчонок. Старшая-то — в аккурат, твоя ровесница. И пил, конечно. А чтобы совсем не спиться — читал. Много читал. По захолустным-то гарнизонным библиотечкам тогда — не поверишь! — одна только классика. На хрен почти никому из нашего брата не нужная. А по городам за ней — подписывались, в очередях давились.
Иван Адамович замолчал, «продул» неизменную «беломорину», чиркнул спичкой и, затянувшись, продолжил:
— Случайно на ум, говоришь, пришло? Нет, Сергей, не случайно. Видел я, как ты, вмазав по «джипу», дёрнулся за вторым гранатомётом… И остановился…
— А может, зря остановился?.. Недобитые эти… да, а как они могли узнать, что вы — патруль? Я-то, когда вы меня пулемётом начали прижимать к реке — не понял. Думал: или отморозки, или, в лучшем случае, «степняки». Вот и они…
— Ты, Серёга, не знаешь. Ты здесь — залётный. А они — местные. Мы же на БМП и с флагом.
— Эта обвисшая тряпка, которая маячила сзади твоей, высунувшейся из люка, башки — флаг? Чудеса — да и только! Я же — ни как-нибудь, я же у ростовского губернатора первым секретарём по особым поручениям. А тут, можно сказать, под носом — Батька?! И патрули у него, и, — это Сергею казалось настолько невероятным, что последнее слово он произнёс растягивая, полупочтительно-полуиронически: — Фла-а-г.
— У Плешакова — Первым секретарём?
— Склероз у тебя, Адамыч. Я ведь уже говорил, что в Ростове — «шишка».
— Э-э-э… По нынешним временам — кто не «шишка». Но Первым секретарём у Андрея Матвеевича?
— Адамыч, не передёргивай! Я же сказал не «первым», а «первым по особым поручениям». Чуешь разницу?
— Чую, Серёга, но… Первый — это же так: вывеска… Родился-то не вчера, чай… В феврале на седьмой десяток перевалило… Очень даже понимаю, с каким маслом кушают этот хрен.
Сергей, сосредоточившись на своём, последнюю тираду Ивана Адамовича оставил без внимания и, помолчав, продолжил — будто бы размышляя вслух:
— Кажется, погорел мой отпуск. Хотел к Колодцу, а тут… Батька, патрули… Знамя… Нет, Адамыч, не может быть! Нашёлся такой, допустим, который всего за год сумел организовать Дикое Поле. Тоже по-своему невероятно, но… нашёлся! Но чтобы об этом никто ничего не знал? Когда у каждого Головы, каждого Мэра, каждого Губернатора — и разведка, и контрразведка, и служба безопасности! Я ведь тоже, как ты понимаешь, — Сергей заговорщицки подмигнул, — по совместительству — шпион.
